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扒死人的东西。换做半个月前，他还会忌讳。可这半个月里他见过差役把冻死的流犯剥得只剩单衣扔在路边——忌讳，是活人才配讲的东西。

他点了点头，转身点了四个人：“王三，你，你，还有你。跟我来。”

五个人快步折返回去，不多时，抱着几双靴子和四套公服回来，顺带把尸体拖到路边的沟里，用雪埋了。

衣服撕开，撕成布条，缠脚。靴子不够分，先紧着光脚的穿，剩下的人拿破布多裹几层。

半个时辰后，二十个人的脚，都裹上了东西。

铁柱清点完人数，走到周莽面前，从怀里掏出一堆东西，双手递上。

“大人，这是从差役身上翻出来的。”

几块碎银，两串铜钱，四块腰牌，四把刀，还有四袋干粮。

一样不少。

周莽接过东西，掂了掂，看了铁柱一眼。

这人，可以。

从死人身上翻出来的东西，少报一样，私藏一样，天知地知。他原样交上来，一件没留。

“你挑几个信得过的。”

周莽把四把刀分出来，递给他。

“路上要是碰上野兽，别指望我一个人护着二十口。”

铁柱接过刀，点了点头，回身点了王三和另外两个壮实的汉子。

“走了。”

周莽背起弩机，朝着废营的方向一挥手。

二十个人默默跟上。没有队形，没有号令，就是一群人深一脚浅一脚地踩着雪，跟在那个男人的背影后面。

没人敢说话。

那个背着弩机的背影，方才一抬手就是七八条人命。

现在那具弩机就挂在他背后，黑洞洞的箭簇随着他的脚步一晃一晃，看得人心里发毛。

人群的最后面，有几双眼睛在滴溜溜地转。

一个叫瘦猴的汉子，用胳膊肘捅了捅旁边的同伴，压着嗓子。

“哎，你说……咱们就这么跟他走？”

同伴缩着脖子，不敢接话。

“官差死了，咱们跑了，这就是逃犯。”

瘦猴的声音更低了，一双耗子似的眼睛眯成两条缝。

“逃犯抓回去，当场打死。可要是……咱们把他扭送去县衙，将功折罪呢？”

同伴的脸唰地白了。

“你疯了？他那弩……”

“弩再快，能快过二十个人？”

瘦猴眯着眼睛，舔了舔干裂的嘴唇。