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周莽把茶盏放下，眉头微微扬了扬，似笑非笑地看着宋知县。

“知县大人。”

“在。”

“这事对你来说，算不上什么特别紧要的事吧？”

一句话，戳在窗户纸上。

宋知县一噎，讪讪地笑了。

“公子明鉴。”

他搓着手，索性把话摊开。

“正常来说，确实不碍什么事。可麻烦就麻烦在，这三十七口人里，不光有被潘家坑害的老百姓，还有七八个手上沾过人命的恶徒，都是潘昭武养来看牢子、干脏活的打手。”

“放了吧？”

他一摊手。

“这些人往民间一撒，惹出事端来，最后账还得算在下官头上，太麻烦。”

“不放吧……”

他脸上的肉抖了抖。

“如今下官还能拿‘案犯待审’四个字压着。可拖到明年，监察御史巡边一到，问起这黑牢，问起这三十七口人，下官官声是小事，这‘治下藏污’四个字递上去，下官的顶戴，就悬了。”

说到这里，他抬起眼，眼巴巴地看着周莽。

那眼神里的意思，已经明得不能再明。

周莽看着他，忽然笑了。

这是怕他做的多了影响仕途，索性给了我，是杀是留都由我。

“行。”

“这些人，我要了。”

宋知县猛地站起来，激动得声音都劈了。

“公子此话当真！”

“当真。”

周莽摆摆手，让他坐下，声音不紧不慢。

“不过我眼下，没有地方安置这么多人。”

“你且把人看好了，该审的审，该录的录，等过些时日，我寻好了地方，你给我送过来。”

“哎！哎！”

宋知县点头如捣蒜，站起来又是一揖到地，千恩万谢地告辞了。

送走这位父母官，周莽独自坐在正堂里，端着那盏凉茶，慢慢地笑了。

黑牢。三十七口人。七八个沾过血的恶徒。

在别人眼里，这是一包要炸的火药。

在他眼里，废营那边一旦拿下来就要修整，正愁没人手。

修墙要人，囤粮要人，操练，更要人。

穷凶极恶？

周莽呷了口凉茶，眼底掠过一丝冷光。

穷凶极恶怕什么。

调教得好的，是刀；调教不好的，杀了便是。

次日一早，萧鸾、秦筝、金玉娘、苏半夏四人联袂进了正屋。

“周大哥，事情办妥了。”