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“好了。半夏说得对，伤没好利索。”

顿了顿，他又补了一句。

“所以都消停点，别害我。”

苏半夏愣了一下才品出这话里的味道，又羞又恼，抬脚轻轻跺了他一下。

“谁害你了！”

那一脚软绵绵的，与其说是跺，不如说是蹭。

杏儿蹲在旁边，看看这个，又看看那个，小脸通红，猛地把头埋下去，假装认真数簸箕里的甘草。

“一根、两根、三根……”

数到第七根，她小声嘀咕。

“莽哥儿，要是我也能在你身边多好。”

……

城北，一处高墙深宅。

院中老槐如盖，投下满院的阴翳。

日头明明还挂在天上，这院子里却透着一股化不开的凉，凉得往人骨头缝里钻。

一名小厮脚步匆匆进了后院，在一间厢房前收了声，整了整衣襟，才推门进屋，垂手低头。

“老爷，他们又出来了。”

上首一名灰袍老者闭目坐着，闻言只轻轻点了点头，没有出声。

他下手处，一位干瘦老者睁开眼，眼皮耷拉着，声音又哑又慢。

“都去了哪里？”

小厮微微躬身。

“回老爷，在街上闲逛。不过……进了三家药铺，又去了两家车马行。”

“药铺？车马行？”

干瘦老者浑浊的眼珠转了转，没再说话，只拿眼角余光，不动声色地扫了上首的灰袍长老一眼。

话音未落，一道愤恨的声音陡然炸响。

“查什么查！这几个人，定与烧我县衙有关！”

说话的正是知县吴永仁。

他今日没穿官服，一身员外氅衣，可那张脸铁青着，官威半分不减。

只是那官威底下，藏着一丝压不住的慌。

其实衙门烧了就烧了，可那内衙里的事，不知道有没有泄露出去，这才是他最担心的事。

旁边一人抚着茶杯，阴恻恻开口。

“这个周莽，心狠手黑，是个天大的麻烦。”

“我儿万贯昨日不过与他口角两句，差一点死在他手上，那一筷，是奔着手筋去的！”

说话的，是钱家家主钱坤。

说到“手筋”二字，他端茶的手还在微微发颤，也不知是气的，还是怕的。

他偷眼看了看上首的长老，心里打的是另一番算盘。

冤有头债有主，这笔血账，总得有人替钱家去讨。

上首的灰袍老者微微皱眉，声音又低又缓。

“急什么。我们找他，他……也在找我们。如今就看，谁先沉不住气。”

“沉？”