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烛火常年不灭，香案上积着一层薄薄的香灰。

沈晚柠在那一排牌位前跪下，闭上眼，双手合十，诚心祈祷。

列祖列宗在上，定要保佑侯爷，安然无恙。

……

皇宫，偏殿。

殿内灯火通明，却压不住那股浓重的血腥气。

顾彦礼被安置在榻上，脸色白得近乎透明，唇边还残留着未擦净的血迹。

他已经咳了好几次血了，直至方才咳出一口黑血之后，便连呼吸都微弱得几乎察觉不到。

胸口起伏浅而急促，像是随时都会断绝。

几名太医院的御医围在榻边，个个额角冒汗，却谁也不敢贸然下针。

费御医是被急召入宫的。

他三年前便已赋闲在家，没想到这次皇帝竟会为了顾彦礼，将他也召进了宫。

他赶到时，几位当值的御医正束手无策，面面相觑。平日里最擅诊脉的老院判也摇了摇头，只说侯爷脉象紊乱，虚实难辨，不敢妄断。

费御医没有多言，径直上前，在榻边矮凳上坐下，三根手指搭上顾彦礼的腕脉。

他闭着眼，凝神细辨，许久都没有松开。

殿中静得可怕，连皇帝都压了压了呼吸，目光沉沉地落在他身上。

过了好一会儿，费御医才慢慢收回手，起身躬身一礼，声音压得极低：“回陛下，侯爷这病……似乎不是肺痨。”

皇帝眉头一挑：“不是肺痨？那是什么？”

费御医垂着眼，斟酌了片刻，才缓缓开口：“是中毒。”

殿中静了一息。

几名御医都面露惊诧之色。

皇帝盯着他看了半晌：“中毒？顾彦礼从四五岁起便药不离口，太医院几代御医不都说是肺痨吗？”

费御医的声音更低了：“回禀陛下，侯爷脉象虚浮，咳喘不止，确是肺痨之症。可如今这脉象……”

他顿了顿，像是在斟酌每一个字，“毒入肺腑，耗损元气，症状与肺痨极为相似。若非今日毒发，老臣也不敢断定。”

也就是说，顾彦礼是中了一种看上去极像肺痨的毒。

像到连太医院几代御医都诊错了脉！

皇帝的脸色瞬间沉了下来：“能不能治？”

费御医没有立刻应声。

他抬眸看了一眼榻上气息奄奄的顾彦礼，又看了一眼面色阴沉的皇帝。

这张老脸在宫里混了三十多年，什么该说，什么不该说，什么该看，什么不该看，他心里跟明镜似的。

皇帝表面上问的是“能不能治”，可这四个字底下，或许还有别的意思。

于是，他斟酌再三，才开口：“能治。”

说罢，又补了一句：“只是需些时日。侯爷这身子骨本就弱，毒在体内积了将近二十年，要拔出来，非一朝一夕之功。”

皇帝沉默片刻，缓缓开口：“那就治吧。顾家这一脉，总不能折在朕手上。”

虞大人说得对，他还得借着顾彦礼，去笼络军心。

费御医躬身领命：“臣遵旨。”

皇帝则是看向一旁的内侍，“传信镇远侯府，就说镇远侯已经脱离危险，等情况稳定后，再送回府去！”

“是。”