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言罢、气微声轻、眼中含泪、皆是家国苍生、无一语私念、无一语私情。

诸将听得字字泣血、句句痛心、尽数跪倒榻前、伏地痛哭、哭声震帐、悲彻三军。

此后数日、郑兴明病势愈重、形神枯槁、气息奄奄、时常昏沉不醒。三军将士皆知主帅病重、命在旦夕，大营上下、人人悲戚、个个垂泪，往日欢歌凯旋、昂扬士气尽数消散，整座北疆军营笼罩一片哀凉肃杀之气。

远近藩部首领听闻镇北侯卧病、皆是惶恐不安、纷纷遣使送药、祈祝安康。克烈、蔑儿乞两部酋长亲携牛羊药材、奔赴帅府探望，感念其平定战乱、安抚荒部、保全老小、再造之恩，人人含泪祈福、盼其痊愈。

奈何天不假年、英雄命尽、药石无灵、天命难违。

时值深秋、朔风萧萧、寒霜遍地、木叶飘零、黄沙惨淡、天地含悲。

是夜三更、星月无光、阴风瑟瑟、四野凄然。郑兴明忽然神智清明、双目微张、环视帐中诸将亲兵，轻轻叹道：

“山河已定、寇乱已平、边疆无虞、我可归矣！”

一语既尽、双目缓缓闭合、气息断绝、忠魂陨落、溘然长逝。

一生忠勇、百战元勋、镇北名将、终年四十有九。

主帅薨逝一刻，帐外狂风骤起、黄沙漫天、旌旗翻卷悲鸣、三军战马仰头悲嘶、四野鸦雀哀啼、星月隐曜、天地失色。漠北千山含悲、万壑垂泪、荒沙万里尽披哀容，恰似天地亦为忠良陨落而痛。

当夜三军举哀、人人痛哭、遍地悲声。马猛、萧驰、陆骁、杨天宇、公孙清诸将伏地泣血、捶胸恸哭、哀不自胜；军师蒋青抚尸长叹、泪落沾襟、悲一世英雄落幕、叹忠良早逝。

次日天明、全军挂孝、尽换素衣、白幡林立、哀旗遍营。九边戍卒、千里驿站、远近民户、归降藩部，尽皆闻噩耗举哀、户户悲泣、人人感念镇北侯再造边疆、脱民战乱之大德。

蒋青领诸将主持丧事、收敛仪容、厚葬忠骸、一面飞书驰驿、八百里加急、奏报京师、禀明镇北侯郑兴明积劳病故、薨于北疆任上、一生功勋、临终遗言。

京师得报、天子大惊、龙颜悲痛、辍朝三日、举国致哀。满朝文武无不叹息悲惋、感念其扫平漠北、安定北疆、拓土绥民、功盖边陲。

天子下旨追封：郑兴明忠勇无双、鞠躬尽瘁、死而后已，追赠忠武王、配享太庙、世代祭祀、荫封子孙、世袭爵位，赐御制祭文、立碑边疆、永铭功勋。

又遣朝中重臣、亲赴北疆、主持丧葬、御赐棺椁、御祭牲礼、厚葬殊荣，极尽人臣极致哀荣。

北疆百姓、藩部民众、三军将士、感念其恩、自发奔走、白衣相送、沿途哭祭。出殡之日、素车白马、白幡千里、哭声遍野、军民相送数十里、人人垂泪、户户焚香、送别这位半生戍边、以身殉国、安定万里荒疆的忠勇元勋。

后人有长诗悼忠武王郑兴明：

少年仗剑出尘寰，百战沙场鬓已斑。

踏破胡庭清万里，扫平寇乱定千山。

丹心只向苍生付，热血全为社稷殷。

功成不享升平福，身殒边疆天地寒。

铁甲尘封归旧梦，旌旗垂素送忠肝。

英魂永镇塞南北，万古清风照汉关。

英雄落幕、元勋归天、北疆虽定、山河太平，却失万里长城、边疆柱石。三军悲恸、万民哀挽、朝野痛惜、天地含悲。

自此北疆无复当年铁血主帅、百战雄风犹在、忠烈千秋永存。英雄身死、功业长存、英名永留青史、万古流芳。

未知主帅薨后、北疆军务如何接续、诸将如何镇守荒疆、边疆后世如何永续太平，且听下回分解。