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那一夜星印深处的苍老低语，顾辰连着几天，都没能淡忘。

“星脉……被夺之人……你终于……还是走到了这一步。“他不明白这句话的意思。

可他知道，自己不能再像从前那样，只靠一身鉴宝的手艺和两手功夫，在海城里飘着了。那枚令牌、那柄断剑、那尊青铜鼎，都连着那桩他还没看穿的旧案。而一个没有身份、没有根脚、没有班底的人，是查不动那些事的。他得先在都市里，扎下根来。

这个念头，在袁家的帖子再次送到旧货街那日，彻底定了下来。帖子还是林若汐亲自送来的，说祖父想当面谢他那日提点藏品之事，请他过府一叙。顾辰接了帖子，没有像从前那样思量再三，而是爽快应下：“劳烦林小姐回话，明日午后，我登门。“林若汐微微一怔，似没想到他应得这般干脆，随即弯了弯眉眼：“好，我回去跟祖父说。顾先生肯赏脸，祖父一定高兴。“她走后，许师傅凑上来，压低声音问：“小顾，你不是说要收锋、少招摇吗？怎么袁家一请，你倒应得这么痛快？““许叔，“顾辰把帖子收好，笑了，“光收锋，是守不住的。海城这潭水，有人想踩我，也有人想抬我。我要想在里头站住，光躲不行，得借势。““借袁家的势？““借袁家搭的台子。“顾辰说，“袁家在商界、古玩行当都有门路，我借他家的台子，把自己的名字立起来——名正言顺，还不用自己出本钱。这笔账，划算。“许师傅听懂了一半，另一半没懂，但他看得出，这后生心里，是有章程的。

第二日午后，顾辰如约登了袁家的门。这一回，他见着了袁家的老太爷。那是个精神矍铄的老人，须发虽白，一双眼睛却极有神。老太爷在正厅设了一桌茶，见了顾辰，也不摆架子，亲手给他斟了一杯：“小友那日替袁家掌眼，又提点了那批藏品的来路，老夫一直记在心里。今日请你来，不为别的，就想听听，你往后，是个什么打算。“顾辰端起茶，没有急着喝。他想了想，放下茶杯，直说道：“袁老太爷，晚辈斗胆，想借袁家的台子，在海城古玩行当，谋一个立足之地。“老太爷眼神一动：“哦？说说看。““晚辈别的不敢说，这一双看东西的眼睛，还算毒。“顾辰道，“袁家若有需要掌眼、盘货的活，晚辈愿替袁家分忧。不求名分，只求袁家在外头，肯替晚辈说一句'顾辰看得准'。这一句，就够了。“

老太爷看了他半晌，忽然笑了：“有意思。一个年轻人，不要名分，只要一句背书。你这份心性，倒是难得。“他端起茶，“好。往后袁家的货，凡是要过眼的，老夫都先请你顾辰来看。至于外头——“他顿了顿，“该有的体面，袁家不会亏待你。“顾辰举起茶杯，一饮而尽。他知道，从这一杯茶起，他在海城，算是正式踏上了那条往上的路。

袁家这面旗，替他挡去了许多无谓的试探；而他要做的，是借这面旗，把自己真正立起来。出了袁家，日头正好。顾辰站在袁家门口，回望了一眼那座气派的宅子，又看向远处旧货街的方向。他想，他该做的事，很多。查令牌、查断剑、查那桩旧案；重建班底、收拢人手；还要提防那些藏在暗处、等着他栽跟头的人。可他不急。万丈高楼平地起。他既已决定立足启程，便要从这第一步，稳稳地，迈出去。