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但她很快将这念头压下。在这草原上，能活着就是万幸，何必追究太多？

苦难反而锻造出铁木真钢铁般的意志。

十二岁时，这个少年已能熟练使用套马杆和弓箭。他的弓是母亲用牛角和牛筋自制的，比寻常的弓更短更硬，需要极大的臂力才能拉开。他的箭是削尖的柳枝，没有铁镞，却能在二十步内穿透野兔的咽喉。

他在风雪中追逐野兔和野鼠，常常一去就是一整天。他的足迹遍布弘吉剌部周边的山野，熟悉了每一处灌木丛、每一条溪流、每一块岩石。他知道野兔喜欢在向阳的坡地打洞，知道野鼠会在雪下挖掘通道，知道狐狸的脚印与狼的区别。

那是个深秋的傍晚，夕阳将草原染成血色。

铁木真背着自制的弓箭外出觅食，却在灌木丛中遭遇了一头饥肠辘辘的野狼。那是一头孤狼，被狼群驱逐的老狼，瘦骨嶙峋，肋骨根根可见。但它的眼睛——那双浑浊发黄的眼睛里——燃烧着绝望的凶光。

对峙的瞬间，少年眼中没有丝毫惧色。

他冷静地解下腰间的皮鞭——那是母亲用马皮编成的，是他唯一的近战武器。野狼低伏着身子，涎水从獠牙间滴落，发出低沉的咆哮。它在评估：这个瘦弱的少年，是猎物，还是威胁？

铁木真突然大喝一声。

那声音不像十二岁的少年，倒像一头成年公狼的嚎叫，低沉，暴烈，带着某种原始的威严。他挥舞着皮鞭冲向野狼，鞭梢在空中炸响，如雷霆霹雳。

野狼被这突如其来的气势震慑，本能地向后退去。它的尾巴夹紧，耳朵后贴，这是狼族表示臣服或恐惧的姿态。就在它转头的刹那——那是它最大的失误——铁木真迅速搭箭拉弦。

箭矢如流星般穿透野狼的咽喉，从颈后穿出，带出一蓬血雾。

野狼倒地，四肢抽搐，喉间发出“咯咯“的声响。铁木真走上前，俯视着这头濒死的野兽。野狼的眼睛望着他，那里面没有仇恨，只有一种奇异的平静，仿佛在等待某个古老的宿命。

铁木真拔出匕首——父亲也速该留下的唯一遗物——割断了野狼的喉咙。

当他拖着野狼的尸体回到营地时，夕阳已经完全沉落。篝火旁，弘吉剌部的牧民们围拢过来，连最剽悍的老牧民都不禁投来震惊的目光。

“十二岁……独自杀狼？“

“也速该的儿子……“

“那眼神……不像人，像狼……“

诃额仑从人群中挤进来，看到儿子满身血污，却安然无恙。她没有哭，也没有笑，只是蹲下身，用袖子擦去铁木真脸上的血迹。

“饿了吧？“她轻声问，仿佛儿子只是去捡了一捆柴火。

铁木真点头，将野狼的尸体推到母亲面前：“皮可以换盐，肉可以吃三天。“

诃额仑望着儿子，忽然发现他的身高已经超过了自己的肩膀。那个早产的孩子，那个在血泊中啼哭的婴儿，已经长成了一个能够猎杀野狼的少年。

她不知道的是，在铁木真杀死野狼的那一刻，他灵魂深处的某个封印，悄然松动了一丝。蚩尤的记忆如暗流涌动，在他脑海中闪过零星的碎片：青铜的战甲，血色的旗帜，九黎的弟兄，涿鹿的烽烟……

“我是谁？“铁木真在梦中无数次问过自己。

没有答案。只有那双幽深的眼睛，在黑暗中静静燃烧。