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“林方士。年纪轻轻。不容易。”

不容易三个字是对铜腿铜臂说的，不是对他这个人说的。

“将军客气。”

客气话不用还。他还了，也只还了三个字。

“莫参议的事我很遗憾。”裴桓的声音里有“遗憾”，听起来很真。“莫参议是个好人。我认识他。”

他提了两次，第一次是铺垫，第二次才是正题。真不真铁生听不出来，他只知道莫怀礼胸口那把刀。

铁生的手指，真手，攥了一下。真手攥起来没有声音，铜手才有，所以他攥的是真手。

“将军认识莫参军？”

“认识。军中的人我都认识。”裴桓说。“莫参议在镇西军，我在镇西军待过，他是好孩子。”

都认识是假话，镇西军有三万人。他说都认识，是在说他站在上面。

他确实待过，三年。这三年里镇西军换了两个将军。

莫怀礼死的时候三十六岁。三十六岁的人，被人叫好孩子。

好孩子。

铁生看着裴桓的脸：英武，温和，笑眯眯的。三样东西摆在一张脸上，看着不打架，像一个长辈。

“林方士。”裴桓的语气变了，还是温和的，但多了点什么。“你年纪尚轻。莫参议的事我很遗憾。但调查到此为止。”

多出来的那个东西，是说一不二的底气。

铁生的手指攥紧了，攥紧了又松开。松开是因为不能让他看出来。

“军中的事不宜过度介入。”裴桓说。“你是方士，不是军人。方士管方术，军人管军务，各司其职。你明白吗？”

过度这两个字最妙：多少算过度，由他说。这话听着有理，可炼魂阵既是方术，也是军务，归谁管？

他看着这张英武的、温和的、长辈一样的脸。

他想起莫怀礼胸口那把短刀：干净的，没有指纹。想起的顺序有讲究——他先想起刀，最后才想起那碗面。短刀插在第三根肋骨的位置，这个位置，一刀就够了。

他想起第五研所的批文上，每一份都有“镇国大将军府”的朱红大印。批文一共四十三份，铁生数过三遍。

他想起灰石镇的地下：两百多个人关在笼子里，身上刻着阵纹，活着出来的三十七个，其余的都化了。

他想起那张帝国地图：五个红点，五行，圆阵。这张图他只见过一次，一次就够了。图是莫怀礼画的，他画完就死了。

他想起小满说“面要凉了”。小满是莫怀礼家里的丫头，那年十四岁。

铁生低下头。低头不是服软，是遮住眼睛里的东西。

他说：“明白。”

裴桓笑了。

“好孩子。”他说。“去吧。”

铁生站起来，铜腿咔的一声，铜臂咔咔响。他走出将军府，朱红色的大门在身后关上了。

铜甲在门口等他。铜甲在门口站了多久，铁生答不上来——他出来的时候，铜甲就在。

兄弟二人走在京畿长街上。黄昏，日头把铜甲的影子拉得很长。影子长是因为日头低，日头低，是因为天快黑了。铜甲在前，铁生在后，影子交叠，像一个宽影；宽影里，藏着两个人。

黄昏的长街上人多，铜腿的声音引来不少人看。

铁生的嘴抿着，牙齿咬着。铜甲在旁边，蓝光亮着。

“哥。”

“他让你停？”