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灰布的人低下了头。

“明日午时。第一场。到了等叫。”

铁生点头，转身走到场子的角落。角落暗，靠墙，墙凉，他靠着坐下来，铜腿伸直了，铜手放在膝盖上——膝盖是肉，铜手是铜，铜凉，肉暖，铜手在膝盖上压着。

铁生闭上了眼。

上面是河，河在流，船在走，水在拍岸。下面是场子，人在喊，火把在烧，烟在绕。

铁生在中间。

铁心的蓝光闪了，一下。不。

铁生懂：不亮微阵，不在这里，不让人看。铜手在袖子里藏着——铜手不是普通的铜手，铜指里刻着微阵，火行、水行、金行，三行都刻在铜里，看不出来，亮了才看得出。

不能亮。不是在这里亮的，是在擂台上亮的。擂台上亮了也没人看得懂：民间方术士看铜手看到的是铜，不是微阵，不是三行，只有懂的人才看得懂。

铁生把铜手从膝盖上拿起来，放进袖子里藏着。

角落暗，铁生靠着墙。

有人在他旁边坐下来，也靠墙：一个老头，头发白了，脸上有疤，不是白疤，是刀疤，旧的，长，从眉角到下巴。他叼着旱烟，烟亮了，暗了，亮了，暗了——火头一亮一暗的间隔是三息，吸一口亮，不吸就暗。老头吸得很匀，说明他坐得住。

坐得住的人在这一行活得更久。铁生记住了这条。

老头看了铁生一眼。

“新来的？”

“嗯。”

“打擂台？”

“几境？”

“三境。”

老头吐了一口烟，烟在暗里散了。

“三境来这种地方打，”他摇了摇头，“三境有铜牌，去衙门有饭吃。来这里干什么？”

铁生没有出声。

老头又看了他一眼：铜腿，铜手在袖子里。

“铜的？”

“嗯。”

“义肢？”

老头吸了一口烟，很久，烟从鼻子里出来，两道。

“军里来的？”

铁生看了他一眼，没回答。

老头笑了，笑里有烟。

“不问，不问。这里不问来路。”

老头走之前把烟锅在鞋底磕了三下，磕下来的灰落在地上，一小撮，他没扫，也没踩。磕三下是习惯，习惯比话真——铁生想，这个人当过兵，当过兵的人磕烟锅都一样，三下，不多不少。

老头站起来，拍拍裤子，走了，旱烟叼着，烟亮了，暗了，走远了。他的木拐点在地上，一下一下，也远了。

铁生靠着墙。火把在烧，油在往下滴，滴在地上，不响了——泥软。

铁心的蓝光在胸口亮了，两下。

是。

铁生闭着眼。

明天午时，第一场。场子在等，铁生在等，火把在烧。