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铁生点头。

萧云起把地图卷起来递给他。

“三天的路。带干粮。到了先在镇上转，别急着进矿，先看，先听。”

铁生接了地图。

“灰石镇的人，”萧云起说，“别信。但别让他们知道你在查。”

三天。

路上没有事。官道，黄土，两边是田，秋收过了，茬留在地里，黄，矮。偶尔有牛，铃叮、叮地响。

铁生走在前面，铜腿踩在黄土路上不响。土比石板软，踩上去闷，没有咔咔声。

铁心跟在后面。铜甲在黄土路上也不响，但重，每一步都在地上留一个深印，五十斤。

路上有人：赶车的，挑担的，步行的。看见铜甲回头，看一眼，走了，不多看。

铜甲在官道上不稀奇，京城周围见得多，出了京城才少，有人看，铁生不管，铁心也不管，只管走。

第三天，下午。

路变了。

黄土路没了，变成灰石路，石板铺的，灰的。石板不规则，大的小的拼在一起，缝里有泥，有草，枯的。

两边的田也没了。山近了，山脚是灰色的石头山，不长树，草也是灰的，枯的。

铁生看了一眼路边。

灰石砌的矮墙，墙里的地荒着，没有种东西。土是灰的，不是黄土，是灰土，像石头风化了的，碎，和黄土不一样，黄土黄，肥；灰土灰，不肥，种不了东西。

铁心说：“灰石镇到了。”

灰石镇。

灰的。

铁生站在镇口看着。

房子是灰石砌的，不是砖，是石头，灰的，粗糙，表面有细晶，在日光下闪，像盐。那是灵石矿的伴生矿。灰石，含灵力，微量的，石头里有灵力的结晶。

那点灵力很微。铁生走过去蹲下，用真手摸了一下墙。灰石，凉，粗，指尖有一点刺，是晶。

他用灵力探了一下。指尖的灵力灌入灰石……

没了。灵力灌进去，像水灌进沙子，没了。灰石把灵力吸了。

铁生的手缩回来。

铁心说：“灰石吸灵力。”铜甲在旁边，铁心也感觉到了，不是从墙上的灰石感觉的，是从整个镇感觉到的。

“嗯。”铁生说，“微量的。但到处都是。”

整个镇都是灰石砌的：房子，墙，路，铺的，全是灰石。每一块都含微量灵力，都在吸。

走到镇里，是街。

人不多，有几个在街上走，穿灰布衣裳，旧的，洗得发白，脸是灰的——不是脏，是肤色，像灰石。常年在灰石矿旁边，灰石粉尘吸进去，皮肤就灰了。

铁生看着。一个老头背着手从街那头走过来，很慢，背驼了，脸上全是皱纹，灰的，深的，像灰石上的裂纹。

老头看了一眼铁生，又看了一眼铜甲，没停，走了。

铁生往前走。

街不长，两箭之地，两边是铺子：茶楼，铁匠铺，杂货，布庄，灵材店。

灵材店。

铁生朝那边走过去。

门关着，板门，灰的，上面贴着一张纸，黄的，墨的。