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那个不成器的弟弟，小时候饿得哭，抓着他衣角喊哥。

后来他进城当差，杨二留在三木村，靠他的名头横着走。

杨树青清楚，弟弟手脚不干净，嘴也臭，欺负人抢地收好处，一件没少干。

可那又如何？底下人哪有干净的。

他弟弟只是贪了些，横了些，不懂分寸些。

等他回村，把好消息告诉杨二，兄弟俩摆一桌酒，杀只肥鸡，再把三木村那几桩小买卖理顺。

以后，杨家就不再是村里泥腿子出身。

是县衙副总捕头杨家的根。

嘉奖散后，杨树青从大堂退下。

他把丹匣贴身藏着，手掌隔着官服按了好几回。

那触感不硬，却比三百两银子更让人踏实。

偏厅里备着茶。

他刚跨进去，就见值守文书站在门边，脸白得厉害，手里攥着封信，袖口都被捏皱了。

杨树青眉头压下。“什么事？吞吞吐吐，嘴让门夹了？”

文书吏员嘴唇抖了抖，双手把信送上。

“杨……杨班头，三木村来的急报，压了有几日。您一直在外办差，没人敢拆。”

杨树青听到三木村，眉梢动了下。“急报？”

他扯开封口信纸展开，字迹歪斜，墨色晕了几处。

写信的人手一定抖得厉害，字跟醉汉扶墙走路一般，七歪八扭。

是村长杨树玉的笔迹。

杨树青起初只皱眉，王岳率三名差役进青木山除蛇，至今未归。

他手指收紧，杨东希等人身亡，山中血迹杂乱，仅老樵夫伊阳一人生还。

他呼吸粗了些。

再往下。

杨二死于家中，脖颈割开，现场遗落九邪教黑铁令牌。

信纸从他手里滑落，飘到地上。

偏厅里安静了几息，文书吏员头皮发麻，刚要弯腰去捡。

哗啦！

茶桌被杨树青掀翻。

热茶泼开，茶碗摔碎，碎瓷片弹到文书脚边。

文书退了三步，膝盖一软，差点趴下。

杨树青站在原地，胸膛起伏得吓人。

脖颈青筋鼓起，眼白里爬满血丝，牙根咬得咯咯发酸。

他没有吼。

可偏厅里每个人都觉得后背发麻。

有些怒火不往外喷，它往骨头里钻。

杨二死了。

他唯一的弟弟死了。