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吴尚书躬身应道，满脸苦涩。

“退朝！”

皇帝阴沉着脸，拂袖而去，只是他并未返回后宫，反而换了一身便服，只带着几名气息完全内敛的暗卫，悄然出了皇城，径直来到了城西的皇觉寺。

皇觉寺是大唐排名第一的皇家佛寺，其主持是一名老王爷，平日并不接待普通的香客，主要是供奉皇家祭祀。

进寺之后，皇帝先是见了主持，简单交代了几句之后，便挥退左右，独自一人穿过重重殿宇，来到寺庙的最深处。

这里有一处清幽僻静的禅院，隐在参天古木之中，隐约传来木鱼敲击之声。

李衍拾级而上，站在禅房门口，并未推门而入，而是恭敬地弯腰行礼。

“李衍求见觉清大师！”

木鱼的声音没有停，皇帝就这样弯腰站着，一动也不敢动，过了许久，才传来一个苍老的声音。

“进来吧。”

李衍松了口气，轻轻推开了禅房的木门，走了进去。

禅房内，一名身穿灰白色旧僧袍，面容清癯的老僧，正闭目盘坐于蒲团之上，一手缓缓拨动着念珠，另一只手轻轻敲击着木鱼。

他看起来与寻常的老僧无异，但若细看，其周身的气息与整个院落都仿佛融为了一体，透着一股返璞归真的意蕴。

皇帝整了整衣冠，恭恭敬敬地躬身又行了一礼，“不肖子李衍，拜见父皇。”

父皇！

这老僧，竟是早已驾崩多年的先皇？

老僧缓缓睁开眼睛，淡淡地看了他一眼，并无太多的情绪波动，“陛下万乘之尊，老衲乃方外之人，早已斩断尘缘。”

李衍的身躯一震，半晌才直起了腰身，眼中露出痛苦之色。

“陛下此来，可是为了西北妖乱之事？”

觉清缓缓问道。

李衍心头一跳，果然他什么都知道，他恭敬地低头回答：“正是，此次妖族大举入侵凉州，儿臣怀疑，妖庭恐已撕毁渭水之盟，意图东侵。”

“还请……大师示下。”

觉清沉默了片刻，才缓缓道：“只要妖庭的那位尚未亲自出手，老衲便不能动，此乃当年的约定。”

“可如今是他们先撕毁盟约的，我们何须再遵守？”

皇帝猛地抬起头，声音激动。

觉清摇了摇头，“你做得很好，可传喻给四大学院，让他们派高手增援，若果然有事，老衲也不会坐视不理的。”

“儿臣明白。”李衍忽然向前一步，跪了下去：“边关危急，国事艰难，儿臣……恳请父皇回宫坐镇，以安天下之心！”

老僧拨动念珠的手指微微一顿，抬眼看向了皇帝，眼中掠过一丝复杂。

“陛下，老衲已身许佛祖，心中唯有大道，这些年，你做得很好。至于回宫……就不必再提了。”

“父皇！”

李衍声音微哽，他膝行了两步，紧紧抱住了觉清的胳膊，眼中隐有泪光，“儿臣自知才德浅薄，这些年战战兢兢，如履薄冰，唯恐有负父皇所托，有负祖宗基业。”

“如今西北妖乱，朝中暗流汹涌，又思念父皇，实感心力交瘁，只求父皇能回宫，哪怕只是让儿臣时常见到父皇，心中亦能安稳几分。”

“父皇，母后她临终前，亦念念不忘父皇啊……”

他将头搁在老和尚的膝盖之上，肩膀不停地颤动着。