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分店数量最多的时候卡在了五百多，井老太到手的两成分红就有五百两银子。

持续了没几个月，店铺数量没变，但分红变少了。

今年的五月，井老太只到手四百两银子。

八月，井老太到手不足三百两银子。

天刚蒙蒙亮，井老太去菜地挖了一大背篓的菜回来喂猪。

晨光初破。

金色的光线渐渐铺满了屋檐、街巷。

农夫们扛着锄头、牵着耕牛，踏着朝露打算去往城外的田地里做活计。

沿街的店铺陆续卸下门板，掌柜们拨弄着算盘，伙计们擦着柜台，油布幌子在风里轻轻招展。

官老爷们整理着官服，捕快们挎着腰刀，准备开始一天的当差。

孩童们挎着竹编的小书笈，裹好书卷笔墨，蹦蹦跳跳地往书塾去。

无论士农工商，临安镇的人都在晨光里醒了过来。

民以食为天，一日三餐是最要紧的事，早粥、午饭、晚炊，顿顿都不能少。

羊汤馆每天在这三个时辰里最是忙碌。

井老太带着小芝一干人等，围着汤锅、案板和灶台转个不停。

一边添柴、切肉、盛汤，一边招呼着络绎不绝的客人。

人群来了又走，直到太阳在空中彻底炸开，夜里积攒的湿气尽数消散，这才稍微消停一些。

井老太出了门。

羊汤馆里用做佐料的香料与药材已经耗得差不多，她要前去医馆采买。

小虎跟在她身后，步子沉稳厚重，高大的身躯走动时微微晃动。

分明是森林猛兽，却生得一副老实面相。

一看就不会吃人。

临安镇人人都认得这一老一虎，路上遇见，都笑着打招呼问好。

徐郎中是个三十许岁的中年男人，小眼睛，单眼皮，留着一缕稀疏的山羊须。

身材精瘦，高有七尺有余。

远远看见小虎和井老太的身影，便亲自迎了出来。

笑呵呵地朝后院扬了扬下巴：“小虎，去后院树荫底下歇着，那边凉快。”

小虎轻车熟路地走到后院，寻一处浓荫，趴卧下来，不多时便呼噜噜地打起盹。

徐郎中这才回身，请井老太到堂中落座。

井老太将手腕搁在脉枕之上，徐郎中伸出三指搭住寸口，凝神细辨脉象。

这些年井老太经常来，除了拿些药材和香料，也顺带着让郎中瞧瞧身体。

“身子倒是没什么大碍，只是似乎心绪不宁，内里有些烦扰，可是有什么烦心事吗？”