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岁末将至

日子进了腊月，青云宗上下开始忙年终大典的事。

宗门大典定在腊月二十，三堂弟子加上外门和内门，小一千号人聚集在主峰广场上，祭拜祖师、汇报一年事务、颁发年终考绩优异者的奖励。执事堂提前半个月就开始筹备，主峰广场上搭起了临时的观礼台，各堂的旗帜挂满了山道两侧的灯柱。

林北原本没打算掺和太多。外事执事的职责不包括大典筹备，他只需要在当天出席、坐在丹堂的席位上就行。但腊月初五那天，周远舟把他叫到书房里，递给他一份执事堂刚送来的名单。

“年终大典上有一项‘年度贡献表彰’，宗主让你来颁。”周远舟指着名单上标注红圈的位置，“北线通路的事是今年宗门最大的外事成果，宗主说让你代表外事执事颁这个奖。”

林北看了一眼名单上的受表彰者——有丹堂的弟子在炼药技术上有所突破的，有剑堂弟子在年末考核中表现突出的，也有外门杂役弟子在库房管理中连续三年无差错的。名单最底下还有一个名字：秦守拙，阵堂代管长老，因整顿阵堂、修复防御阵有功受表彰。

“秦守拙也表彰？”林北抬头看周远舟。

“宗主特意加上的。”周远舟捋了捋胡子，“他说阵堂的事你办得利落，但秦守拙本人受了不少委屈。年底给他一个公开的表彰，算是补他这十二年的。”

林北将名单收好，没有再多问。

腊月初八那天，谢拂衣从碧水宗回来了。她骑着她那匹雪白灵驹一路跑回青云宗，马背上驮着三大包东西——两包是她娘做的年货，一包是沈若兰给林北和苏青萝、顾清漪各人准备的新年礼物。谢拂衣跳下马的时候鼻尖冻得通红，呼出的气在冷风中凝成一团白雾。

“师兄！我回来了！”她抱着包裹冲进丹堂院子里，把三只包袱往石桌上一放，搓着手直跺脚，“外面好冷！北边风好大！”

林北给她倒了杯热茶，谢拂衣双手捧着杯子暖了好一阵才缓过来。她从包袱里翻出一只油纸包递给他：“这是我娘特意给你做的腊味，她知道你爱吃咸口的。”又翻出另外两包，“这两包是给我师父的——哦不对，是给苏师姐和顾师姐的。我师父说苏师姐常给你熬药，顾师姐常给你送东西，不能厚此薄彼。”

林北接过三包年货，把苏青萝和顾清漪的那两份分别放在桌边。谢拂衣坐在石凳上捧着茶杯继续暖手，嘴里念叨着碧水宗过年的准备和沈若兰让她带回来的各种琐碎交代。

她正说着，院门被人从外面推开了。苏青萝抱着一摞档案册走进来，看见谢拂衣坐在石桌边微微顿了一下，目光扫过桌上那两包年货，又看了林北一眼。

“碧水宗回来了？”她开口，语气平常。

“刚到。”谢拂衣朝她挥了挥手，“苏师姐！那包是给你的！我师父特意选的灵茶，说是北线东段今年新出的品种。”

苏青萝放下档案册，拿起那包年货拆开看了一眼。里面的灵茶用锡纸封得严严实实，揭开一角能闻到清冽的茶香。她将茶包收好，朝谢拂衣点了下头：“替我谢你师父。”

“你自己跟她说！我师父让你和顾师姐有空也去碧水宗做客！”

苏青萝没有接这话，在石桌边坐下来给自己倒了杯茶。三个人坐在院子里，谢拂衣继续絮叨，苏青萝偶尔插一两句，林北在旁边听着，把桌上的年货分门别类收进屋里。

傍晚的时候顾清漪从剑堂过来，在院门口碰见正要走的苏青萝。两人一前一后进了院子，谢拂衣把最后一包年货塞给顾清漪，又复述了一遍沈若兰的邀请。顾清漪笑着收下，朝林北这边看了一眼。

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“腊月二十宗门大典，你那天穿什么？”她问。

林北愣了一下：“没想过。常服就行？”

“外事执事颁表彰的时候要穿执事袍。执事堂没给你发？”

林北翻了翻记忆，好像确实有人跟他提过一句，但被北线的事岔过去了没在意。顾清漪看他的表情就知道了答案，微微弯了一下嘴角：“明天我陪你去执事堂领。顺便看看合不合身，不合身得改。”

“我也去！”谢拂衣举手。

苏青萝走到院门口停了一步，回过头来淡淡道：“我也去。执事袍的配饰丹堂有专门的标准，我帮你看。”

林北看着院子里的三个人，把要出口的话咽了回去，点了点头：“行，明天上午执事堂门口见。”

第二天上午，四个人一起去了执事堂。领袍子的过程比预想的顺利，外事执事的袍子是玄青底色配银线暗纹，料子厚实挺括，穿在林北身上肩线利落，腰身收得刚好。执事堂的裁缝量了一下袖长，说改短半寸就行，明天来取。

谢拂衣围着林北转了两圈，拍手说好看。苏青萝站在旁边检查了一遍配饰的位置和规格，确认无误之后点了一下头。顾清漪伸手把领口一处微微翘起的暗纹抚平，退后一步打量了一下，目光里带着一丝浅淡的满意。

从执事堂出来的时候，腊月的风从山道上灌下来，把四人的衣摆吹得猎猎翻动。林北走在三人中间，身上还穿着那件新领的执事袍，袖口的银线暗纹在日光中泛着细碎的光。

腊月二十那天，青云宗主峰广场上旌旗招展。近千名弟子按堂口列队，观礼台上坐满了宗门长老和各堂执事。林北坐在丹堂的席位上，身上穿着那件改好的玄青色执事袍，腰间挂着外事执事的令牌和玄冥令。苏青萝坐在他左手边，顾清漪坐在右侧，谢拂衣挤在丹堂弟子队列里探着脑袋朝这边张望。

大典的流程按部就班地走完。祭祖、汇报、颁奖励。轮到年度贡献表彰的时候，林北从席位上起身走到广场中央，从执事手中接过表彰名录和奖牌。他念了名单上的每一个名字，把奖牌一块一块递到受表彰的弟子手里。

念到秦守拙的时候，那个瘦削的中年人从阵堂的队列中走出来。他今天换了一身干净的灰袍，头发梳得整齐，站在林北面前接过奖牌的时候手微微顿了一下。他低头看了一眼掌心里那块刻着“阵堂贡献”的铜牌，又抬头看了看林北。

“多谢。”秦守拙的声音很低，但比平时多了一点什么。

林北朝他点了一下头，把奖牌递到他手里。秦守拙转身走回阵堂队列的时候，背脊比平时挺直了几分。

表彰结束之后，广场上的队伍渐渐散了。林北回到丹堂的席位上，苏青萝递过来一杯热茶，顾清漪把一块备好的暖手石塞进他袖口里。谢拂衣从丹堂队列那边跑过来，手里举着一串刚领的年节糖葫芦。

主峰广场上的旗帜在腊月的寒风中猎猎作响，日光从云层间漏下来，照在每一个人的肩头和发梢上。

林北坐在席位上喝着热茶，看着广场上渐渐散去的人群和远处连绵的青云宗山峦。腊月的天空高远而清冷，山间的树木落了叶，只剩下光秃秃的枝干在寒风中伸展着。

又一年要过去了。