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碧水之邀

三天后，林北处理完手头积压的事务，正式回信给碧水宗，定下了拜访的时间。

出发那天是个晴日，秋高气爽，天空蓝得没有一丝云。林北带了苏青萝和顾清漪同行——苏青萝负责对接碧水宗的灵材通路数据，顾清漪代表剑堂商谈北线商路上的剑胚和矿材采购渠道。谢拂衣提前一天已经回了碧水宗打前站，传讯来说她师父把客院收拾好了，还特意在院子里加了一棵新移栽的桂花树。

灵舟飞了大半天，午后降落在碧水宗山门前。沈若兰亲自迎到了石拱桥头。她今天穿了一身正式的青碧色宗主袍，腰间系着象征宗主身份的玉带，比上次见面时多了几分宗主的仪态。但她看向林北时脸上的笑容依然温和，目光扫过他身后的苏青萝和顾清漪时微微点了一下头。

“林执事，两位姑娘，一路辛苦了。”沈若兰伸手朝山门内做了个“请”的手势，“拂衣在客院等着你们呢，先安顿下来歇一歇，晚上我设了接风宴。”

穿过石拱桥和垂柳依依的山门石阶，客院还是上次那片竹林掩映的小院。谢拂衣果然已经在院门口等着了，看见三人走来便蹦跳着迎上来，先跟林北打了招呼，又朝苏青萝和顾清漪各点了一下头，嘴里噼里啪啦地说着客院房间的安排和今晚接风宴的菜色。

接风宴设在碧水宗正殿的偏厅里。菜色不算奢华但很精致，几道碧水宗本地特有的水产灵材做得清爽鲜嫩，配着碧水宗自己酿的灵果酒。沈若兰在席间没有谈正事，只是聊了些碧水宗的风土人情和东域北线近来的趣闻。苏青萝和顾清漪被安排在林北左右两侧，谢拂衣坐在她师父旁边，席间一直忙前忙后地给各人斟酒布菜。

饭后，沈若兰请林北到议事厅正式商谈。苏青萝和顾清漪留在客院整理材料，谢拂衣被沈若兰打发去给客院送新沏的灵茶。

议事厅里只有林北和沈若兰两个人。沈若兰在主位上坐下，从袖中取出一卷事先拟好的文书推到林北面前：“碧水宗参与北线通路的具体方案。你先看看。”

林北展开文书细读了一遍。沈若兰的条款写得务实而清晰——碧水宗负责北线东段（临海城至碧水宗）的灵材集散和转运，提供两处仓库和一支常驻的护卫队。作为交换，碧水宗在北线通路上享有优先采购权和过路商队的住宿补给经营权。条款不苛刻，双方的权利义务对等，看得出是花了心思拟的。

“沈宗主的方案我原则上同意。”林北将文书合上，“有一个小调整——东段的灵材集散如果涉及禁药和特殊管制灵材，需要经过登记处的额外核查。这是北线通路的统一规则，不只针对碧水宗。”

沈若兰点头：“应该的。碧水宗这边没有问题。”

两人就具体细节又谈了一炷香的功夫。谈完之后沈若兰将文书收回袖中，面上那层正式的宗主神色松了几分，端起茶杯喝了一口，换了一种更随意的语气。

“林执事，我以碧水宗宗主的身份跟你谈完了。现在以拂衣师父的身份跟你说几句私话。”

林北放下茶杯看着她。

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沈若兰的目光平静而温和，但底下有一层认真：“拂衣这丫头从小跟着我长大，她父母早亡，我算是她半个娘。她性子直，心里想什么嘴上就说什么，不会拐弯。她信里跟我提过你很多次，每次提的时候语气都不一样。我是过来人，听得出来。”

林北安静地听着。

“我不干涉她的选择。”沈若兰将茶杯搁在桌上，“但有一句话我得说——她这个人认准了一件事就不会回头。你要是心里有她，就好好待她。要是没有，趁早跟她说清楚，别让她空等。”

议事厅里安静了几息。窗外的夜风吹动檐下的灯笼，光影在窗纸上轻轻晃动。

“我明白。”林北点头，“我会好好待她。”

沈若兰看了他两息，微微笑了一下，没有再多说什么。她站起来走到议事厅门口，朝外面喊了一声让人添茶，然后转回来重新坐下，语气恢复如常地聊了几句碧水宗年底的宗门大典安排。

从议事厅出来的时候，夜已经深了。林北沿着客院的小径往回走，月光从竹林的枝叶间漏下来，在地面上铺了一层碎银。走到客院门口的时候，他看见谢拂衣正蹲在院门口的台阶上，手里捧着一碗什么东西，三花猫不知什么时候从青云宗跟了过来，正蹲在她膝盖旁边舔爪子。

“师兄！”谢拂衣看见他回来，站起来把手里的碗递过来，“我师父让我给你送的醒酒汤。今晚的灵果酒喝着不醉但后劲大，喝了汤再睡。”

林北接过碗喝了一口，酸甜温热，确实醒神。谢拂衣蹲回去继续逗猫，仰着脸看他：“我师父跟你说什么了？是不是说北线的事？”

“说了一些。”林北把碗搁在台阶上，“也说了你的事。”

谢拂衣眨了眨眼，脸上露出一丝茫然：“我的事？说我什么？”

“说你性子直，认准了一件事不回头。”

谢拂衣的脸腾地红了。她低下头去把脸埋在膝盖上，闷声闷气地嘟囔了一句：“师父怎么什么都跟你说……”

林北看着她缩成一团的样子，伸手在她头顶轻轻拍了一下：“行了，早点睡。明天还要谈东段仓库的事。”

谢拂衣没有抬头，但闷在膝盖里的声音应了一声：“知道了。”

林北转身进了客院。院子里那棵新移栽的桂花树在月光下安静地立着，枝叶间缀着细碎的花苞，还没有开。他推开自己房间的门，窗台上苏青萝和顾清漪分别留了一盏小灯，灯光柔和地映着桌面上摊开的北线数据册。

他坐下来翻了翻数据册，在灯下把明天要谈的事项列了一遍。写完之后他放下笔，推开窗看了一眼外面的夜色。竹林在夜风中轻轻摇动，远处碧水宗正殿的灯火已经暗了大半，只剩几盏夜灯安静地亮着。

他关上窗，熄灯躺下。隔壁隐约传来苏青萝和顾清漪低低的说话声，听不清内容，但语调平缓，偶尔夹杂一两声轻笑。

林北在黑暗中弯了一下嘴角，合上眼。

明天还有一整天的正事要谈。