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陈默回到宗门时，已是第三日的清晨。

淬武堂的院落里，秦老一夜未眠，见他活着走进来，先是长出了一口气，随即脸色沉下来，目光落在他缠着布条的右臂上。

“伤得重不重？“

“不碍事。“陈默把那只装着妖丹的布包搁在桌上，简短道，“矿区里的事，容弟子慢慢说。有一桩更要紧的——杜心瑶被清灵堂扣下了。“

秦老的手一顿。

“扣人？清灵堂扣外门弟子？“他眉头拧起来，“他们疯了不成？宗门明令，各堂不得私扣弟子，更遑论外门天骄。杜心瑶是上品灵根，若是出事，长老院绝不会坐视。“

“他们留了话，三日之内，孤身去清灵堂领人。“陈默将那枚墨绿玉牌放在桌上，“不来，碎尸送回。“

秦老沉默了。

他看那玉牌看了很久，最后只问了一句：“你打算去？“

“去。“

“他们摆明了是局。“秦老声音沙哑，“你这一脚踏进去，要么跪着出来，要么躺着出来。清灵堂敢扣人，就说明他们压根没打算讲规矩。你一个凡骨弟子，进了人家的堂口，占不住理，也压不住场。“

“弟子知道。“

“知道还去？“

“弟子去，不是去讲理的。“陈默抬起头，“弟子去，是去领人的。他们设局，是为了逼我一个人进他们的场子，好拿捏。弟子若不去，她落在他们手里，熬不过三天。“

秦老看了他许久，忽然叹了口气，像是认了命。

“你若一定要去，老夫拦不住。但有一句话，你记着：凡玄宗的规矩摆在那里，清灵堂再横，也只敢关起门来做局。你若能把事闹到明面上，让长老院闻到味儿，他们就不敢真下死手。“

“弟子记下了。“

当日午后，王虎从外务院回来，脸色黑得能滴出水来。他在堂口堵住陈默，压着嗓子道：“师兄，我听说了，清灵堂那帮王八蛋把杜师姐扣了？消息都传开了，外门那边炸了锅，好几个弟子要去闹，被我拦住了。“

“拦住是对的。“陈默道，“闹到明面上，正合他们的意。他们巴不得把事情化成堂口纠纷，一句'弟子私怨'就揭过去。“

“那怎么办？总不能真让你一个人去送死。“

“死不了。“陈默拍拍他肩膀，“你留在堂里，替我看好淬武堂。三日之内，若我没回来，你就把秦老教你的那些话，原样说给长老院听。“

王虎还想再说什么，对上他的目光，到底咽了回去，只重重一点头：“师兄，你活着回来。“

接下来的两日，陈默没有闲着。

他没有像寻常弟子那样躲在堂里养伤，而是拖着刚淬过骨的身子，来回跑了几趟外务院，把矿区那一趟的收获一一登记造册：凝气巅峰凶兽的内丹、两截勉强入得了品阶的残骨、还有几株顺路采回的阴煞草。

外务院的执事看他的眼神像在看怪物。

一个破尘境的杂役弟子，能活着从北麓矿区回来已是万幸，竟还带回凝气巅峰凶兽的材料？那执事反复核对了三遍，才将东西入了库，折算成宗门贡献点，记在他名下。

秦老问他要这些贡献点做什么。

陈默没有正面回答，只说了一句：“弟子也许用得着。“

第三日，清晨。

陈默换了一身干净的衣衫，将那块染血的布条贴胸收好，独自出了淬武堂的院门。他没有带武器，也没有邀任何同门同行，就这么空着两只手，一步步朝清灵堂走去。

清灵堂在内门西侧，占地极广，门前两株老槐，枝叶遮天蔽日。往日里，这里向来是内门最热闹的所在，弟子往来如织，嚣张之气隔着半条街都能嗅到。

可今日，堂口冷冷清清。