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落日沉入西山，暮色漫过淬武堂连绵的旧院落。

简陋的练武场上，零星几道身影还在挥拳练招，拳脚撞击空气发出沉闷声响，却缺少一股一往无前的锐气。长久的资源匮乏与旁人的轻视，早已磨去了大多数淬武堂弟子的棱角，他们修炼，更多只是为了勉强维持修为，不敢奢望争名夺利，更不敢去抗衡清灵堂那样的庞然大物。

陈默的居所就在院落最深处，一间不大的木屋。屋内没有灵灯，只点着一盏普通油灯，昏黄灯火摇曳，将少年清瘦的影子投在斑驳木墙上。

这三日，陈默没有外出，几乎将全部时间都耗在修行之上。

凝骨草的药力被他一点点炼化，不断修补肉身细微的暗伤，淬炼筋骨的密度。他没有灵修那般吐纳运转灵气的法门，只能依靠一次次极限压榨躯体，反复捶打骨骼皮肉，以肉身本能消化药力。

白日，他会来到练武场，独自演练搏杀的招式。

没有精妙灵技，没有玄奥身法，只有最朴素的近身搏击。拳、肘、肩、膝，每一击都灌注全身千钧力量，拳风呼啸，打在练武场的青石地面上，会震出细密的裂纹。

淬武堂的弟子常常远远观望。

看着陈默一遍遍重复枯燥的训练，每一次发力，周身筋骨都传出低沉的嗡鸣。旁人修炼讲究借力天地灵气，他却是完完全全依靠自身血肉，硬生生打磨自己。

不少人心中依旧悲观。

柳渊乃是破尘七重，修行多年，掌握高阶灵技《青岚掌》，身法迅捷，掌力绵长，可远可近。陈默再强悍，终究只是肉身，没有灵气护身，没有远程手段，一旦被对方拉开距离，便只能被动承受灵技轰击。

“还有两日便是约定的比试之日，真不知道陈默师兄能不能扛得住。”

“柳渊在清灵堂同辈之中，属于顶尖那一档，之前和破尘七重的同门切磋，都能占据上风。”

“我听说，清灵堂那边已经有不少弟子，打算届时过来围观，等着看我们淬武堂出丑。”

窃窃私语时不时传入陈默耳中，他置若罔闻，依旧自顾自打磨自身。

他心里十分清楚，这场比试，绝不只是简单的同门切磋。

柳渊当众放话，本就带着立威的心思。若是自己落败，不仅个人颜面扫地，整个淬武堂，将会遭受更加肆无忌惮的嘲讽与打压。往后堂内弟子的日子，只会更加难熬。

可若是侥幸取胜，便会彻底捅破马蜂窝。清灵堂的怒火，会尽数倾泻而来，接踵而至的暗算、刁难、报复，绝不会少。

进退皆是险境。

可陈默没有半分退缩的念头。

他的凡骨之路，本就步步荆棘。逃避解决不了任何问题，一味退让，只会换来变本加厉的欺辱。

这三日里，也发生了不少小事。

周浩便来过一次淬武堂门外，带着几名清灵堂弟子，隔着院墙远远张望，言语间满是挑衅，出言讥讽淬武堂的破败，嘲讽陈默不过是昙花一现。

淬武堂的弟子听见，个个面色涨红，却不敢上前争辩。

唯有陈默，只是抬眼淡淡扫了一眼，便收回目光，继续练功。

周浩见他毫无反应，只当他是畏惧，得意洋洋一番，便带人离去。

消息传回清灵堂，不少人更加笃定，陈默是内心胆怯，只敢躲在淬武堂之内，不敢直面柳渊。

柳渊对此只是冷笑，并未放在心上。

在他看来，陈默的肉身固然强横，但境界鸿沟摆在那里。破尘七重的灵气修为，配上高阶灵技，足以碾压一切肉身蛮力。

这几日，杜心瑶也想方设法，托人给陈默送来消息。