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翌日清早，许老板回了话。

“小周师傅，我问过佳洁老吴了，他说后屋已经开工，客人的衣服一件没坏。我们这儿也尽是怕碰的东西，得麻烦你多留神。”

“我傍晚到。”

周衍约好时间，随后拍下药名和分量，在同城修行群里挂了条求购。

零散的也收，但药性要好。家里若需要除祟，也可以拿药材抵工钱；知道哪里长着灵药的，同样可以来谈。

想了想，他又补上一句：

“熬过的不要。”

发完消息，周衍便上了楼顶。

晨风还凉，晾衣绳上挂着几张床单，水箱底下积了一小汪水。他选了个没人的地方，盘膝坐下，神念沉入炉壁上的乘云法象。

霎时间，云海漫过群山。

身披青衣的人影从云间飞过，没有纵跃，也不借力，周身清气与漫天云霞相接，神念所至，山川便在脚下退去。

周衍凝神望着，几枚古篆渐渐明亮。

他身下也生出了一缕云气。

起初还薄，随后越聚越多，竟托着盘坐的身躯缓缓升起。水箱、晾衣绳都落到了下方，晨光照在脸上，他才睁开眼。

一阵风正从楼间穿来。

周衍依法引动神念，青云随之向旁飘去，越过水箱，无声地落回楼顶。衣角擦过一张床单，带走几滴尚未晾干的水。

人已经站稳了，他还低头看着脚下。

从前也能跃过水箱，却绝没有这样自在。

他抬头望向城外。天边的云连成一片，偶有御剑的光芒从中穿出，往南方去了。

总有一天，自己也能过去。

周衍重新坐下。气海里的真气耗了不少，可那几枚刚刚领会的古篆，已经牢牢印在神识里。

……

傍晚，他先去佳洁取了外套。吴老板隔着柜台将衣服递过来，特意翻开左袖给他看，昨晚沾过黑水的地方，洗得干干净净。

穿上时，还有一股淡淡的皂香。

周衍背好剑袋，骑车沿河去南桥。夕阳落在一层层楼宇后，远处一道青色阵幕却仍明亮，下缘隐在房屋与山影之间，上方直入暮云，沿天际铺向两边。

在街上要仰头看的高楼，此刻立在阵幕前，像摆在墙根的一排小物件。周衍骑过两条街，桥头的车流已渐渐近了，那道光却始终横在远方，看不到尽头。

到了南桥，河里也有青光。

符纹从两岸石基伸出，交错沉入水下，横贯整条河道。波浪一动，深处的纹路便断断续续地显出来，岸边楼房的倒影照常映在水面上。

这条河直通城外水泽。若有大妖顺流逼近，桥头铜钟便会响，水底阵纹升起，将它截在河道里。

铜钟底下却摆着一盘棋，几个老人围着，拦住了半条道。周衍放慢车速，从围观的人群旁绕过去，拐进桥后的街巷。

纸扎铺就在街上。门边两个纸人红脸黑眼，笑得一模一样，店里的汽车、彩电和楼房挤作一团，一辆小轿车的车头还顶着半扇阳台。

柜台后走出来一个四十来岁的女人，袖口挽着，手指沾了红蓝两色颜料。

“小周师傅吧？我姓许。”

“许老板。”

她领着周衍往里走，经过那辆小轿车时，顺手把它往旁边挪了挪，给楼房腾出半寸地方。

“从前做几套衣裳、几匹马就够，现在又是空调又是手机，房子还得带花园。”许老板笑道，“做这行，也得跟上。”

“车倒不用油。”

“还得给配加油站。人家买的，说他爹不喜欢电车。”

周衍回头一看，墙根还真立着两台纸糊的加油机。

里间的落地扇摇着头，吹得桌角碎纸沙沙响。后门旁的桌上摊着半只没糊完的纸轿，剪刀、篾刀搁在一边；墙角小冰箱上，压着一本翻开的图册。