书本网

运河之水，自河下镇蜿蜒而下，流至三十余里外的乌沙河湾，便彻底踏出了乔家势力的覆盖之地。过了这湾口，水势渐急，人心渐乱，乔家定下的规矩荡然无存。这乌沙河湾，河道深邃，两岸芦苇密如高墙，风过苇丛便发出呜咽似的低响，历来便是运河之上最凶险的是非之地。

出事那夜，星月隐没在浓云之后，天地间只剩化不开的浓墨，死死裹着缓缓流淌的运河水面。风被冻住似的，唯有河水拍打岸苇的轻响，在寂静中透着几分诡异的压抑。

江面之上，驶来的是一艘中型客货两用漕船，船体宽大笨重，吃水极深，显然载着不轻的“货物”。船头与船尾，各挑起一盏硕大的红绸灯笼，灯笼上用浓墨写着一个张狂跋扈的“楚”字，墨迹淋漓，在漆黑的夜色中像两团凝固的血，又似两只不眠的凶眼，宣示着楚家的权势与不容冒犯的威严。大船前后，还各跟着一条轻快的梭子小船，紧紧贴护在大船两侧。小船上人影绰绰，个个身形挺拔，手中隐约可见弓弩的冷光与分水刺的锋芒。

这是楚家的规矩，也是楚家的威慑——凡楚家重要船只夜行，必挂这“楚”字红灯，运河上下，见此灯便如见楚万钧亲至，宵小之辈皆避之不及，无人敢掠其锋芒。

漕船缓缓驶入乌沙河湾最僻静的地段。此处河道骤然收束，芦苇荡的阴影如潮水般涌来，几乎将整条河道完全吞噬。夜风穿过密苇，发出呜呜咽咽的怪响，巧妙地掩盖了芦苇丛中那些细微的异动。大船上，除了舱底隐约传来的、被刻意压抑的窸窣呜咽声，便只有船头破开流水的哗哗声，一切都显得格外诡异，透着一种暴风雨前的死寂。

突然！

“嗤嗤嗤——”

一连串锐利至极的破空尖啸，猛地从两岸芦苇丛深处暴起，刺破了夜的寂静！那绝非寻常箭矢的声响，而是军中强弩射出短矢的厉鸣，尖锐、急促，带着致命的寒意。令人诧异的是，这些短矢的目标并非船上的护卫，而是那两盏最为醒目的“楚”字红灯！

“噗！噗！”

两声闷响几乎同时响起，两盏红绸灯笼应声而灭，灯笼罩子瞬间碎裂，燃烧的残骸带着零星火星坠入冰冷的河中，发出“嗤”的一声轻响，随即被无边的黑暗与河水彻底吞没。霎那间，整段河道陷入了真正的、令人心悸的绝对黑暗——视觉被瞬间剥夺，耳边只剩下哗哗的水声、呜咽的风声，以及船上人骤然加剧的心跳声。恐惧如潮水般，瞬间笼罩了整艘漕船。

“敌袭！护船！”

大船上，一声暴喝骤然响起，是护卫头目的声音，带着难以掩饰的惊怒与慌乱。他万万没想到，竟有人敢在乌沙河湾，敢在楚家的“楚”字红灯之下，公然发动袭击。

然而，袭击者的节奏，快得超乎所有人的想象。红灯既灭，真正的袭击才正式拉开序幕。没有震天的喊杀声，没有熊熊的火把，只有几条比楚家护卫梭船更小、更轻便的黑色快艇，如同潜伏在芦苇丛中已久的鳄鱼，悄无声息地从芦苇根下滑出，借着黑暗的掩护，精准而凶猛地“咬”向两侧的护卫小船。

“砰！咔嚓！”

船体猛烈碰撞的闷响与木板碎裂的脆响交织在一起，在寂静的夜空中格外刺耳。

“呃啊！”

“水里有人！防备！”

短促的惊呼、凄厉的闷哼、落水的扑通声、肉体被重物击打的钝响，在黑暗中骤然爆开，却又迅速被袭击者高效地压制下去。袭击者显然对水下格斗极为擅长，动作狠辣专业，招招致命。楚家的护卫虽也是常年走江湖、练过拳脚的好手，但在失去视觉、猝不及防的情况下，根本来不及展开阵型，短短几个照面便吃了大亏。一条护卫小船很快被撞得倾覆，船上护卫纷纷落水，随即被水下的袭击者一一制服；另一条小船也被死死缠住，甲板上的护卫陷入苦战，节节败退。

几乎是在护卫小船被牵制的同时，数条带着倒钩的绳索，裹挟着风声，精准地扣住了楚家漕船的船舷。数条黑影如狸猫般矫健，顺着绳索迅速攀援而上，动作轻盈无声，直扑大船甲板——他们的目标极为明确：控制船工，清理甲板上的抵抗者，直取底舱。

大船上的楚家护卫与管事仓促应战，刀剑出鞘的寒光在黑暗中偶尔一闪即逝，伴随着更为激烈的金铁交击声与痛呼声。袭击者的人数似乎并不多，但彼此配合无间，深谙黑暗中作战的诀窍，听风辨位，出手刁钻狠辣，专攻人体关节要害，力求一击便使人失去战力。更让楚家人心寒的是，对方似乎对这艘漕船的结构了如指掌，分出两人直扑舵室与锚位，短短数息便控制了船只的机动，让这艘庞大的漕船彻底沦为了任人宰割的羔羊。

整个袭击过程，从红灯被射灭到甲板抵抗基本平息，不过短短数十息时间。快得让舱房中的楚家管事，只来得及抓起一把短刀，还未反应过来，舱门便被“砰”的一声踹开。一道黑影如鬼魅般闯入，管事挥刀猛砍，却被对方轻易格开，手腕一阵发麻，短刀脱手飞出，随即颈侧遭到一记重击，眼前一黑，便彻底失去了意识，瘫倒在地。

底舱的舱门被迅速打开，一股浓重的霉味、汗味与压抑的哭泣声瞬间涌出，弥漫在整个甲板之上。黑暗中，一个沉着冷静、不带丝毫情绪的声音低喝道：“想活命，就别出声，跟着我们的人，快！”