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十天，说长不长，说短不短。

四排的人一天都没闲着。周明远把二连最好的枪手调来，教四排练排枪。所谓排枪，就是十几条枪同时开火，打一个方向，用密集的子弹压住敌人。这跟四排从前打游击不一样。从前是各自瞄准，各自开枪。现在是听口令，一齐放。赵大炮头一回练排枪，口令没听准，别人都开枪了他还在瞄，结果全排的枪声过了他才放。周明远骂了他一顿。赵大炮不服，可也没顶嘴。练到第三天，他找到了节奏。再练，就再没出过错。

孙长河和赵九月整天蹲在石台角上，研究白沙河的地形。孙长河画了张图，标了河岸的宽度、水深、两岸的坡度。赵九月拿石头在地上比划，算着把雷埋在哪、引线拉多长。两人算来算去，把五个石壳子雷全用上，又在两岸设了三道绊雷。孙长河说：“鬼子联队人多，踩雷的可能性大。第一道绊雷响了，后面的人就乱了。乱起来，排枪打过去，一打一个准。”赵九月说：“河岸窄，他们展不开。挤在一处，雷和排枪配合，能杀他们一大半。”李金生在旁边听着，没插嘴。他信这两个人。一个老工兵，一个新石匠。两人加一块，比一个工兵连还管用。

孙玉兰这几天最忙。她把连里的卫生员叫来，一起熬药、搓棉球、卷绷带。药不够，她就带着留根去山里采。大泽山的草药比招远那边多，她采了整整一篓，回来洗净、晾干、磨粉。留根跟着她认药草，能叫出好几种名字了。有一回，他指着一丛草说：“这个能止血。”孙玉兰看了一眼，说：“对。叫三七。山里有的是。”留根高兴得跳起来，跑去告诉黑子。黑子闻了闻那草，打了个喷嚏。

赵大炮的腿一天比一天好。他开始能小跑了，虽然跑起来还有点跛，可他自己觉得差不多了。他每天加练一个时辰，趴在石台上练瞄准，一趴就是半个时辰。留根有时候趴在他旁边，拿根树枝当枪，学他的样子。赵大炮看他，也不赶，有时候还纠正他的姿势：“胳膊肘别往里拐！对！就这样！”留根学得认真，小脸绷得紧紧的。黑子趴在两人中间，尾巴一下一下地扫着地。

第九天晚上，周明远来了。他把李金生、赵铁柱叫到草棚里，摊开地图，把伏击计划从头到尾说了一遍。二连负责正面，一连和三连分列左右两翼。四排打头，等鬼子的先头部队过了河，从中间截断，把鬼子切成两段。周明远说：“你们人少，可枪准。截断之后，不用恋战，边打边撤。主力从两翼压上来，把他们包在河滩上。”李金生说：“明白。”周明远看了他一眼，说：“这一仗，关系到咱们整个支队能不能在大泽山站住脚。打好了，鬼子半年不敢南来。打砸了，咱们就得往山里退。”李金生说：“打不砸。”周明远点头，把地图卷起来，递给他：“拿回去，让他们都看看。每个人都得知道自己在哪、打哪、往哪撤。”

李金生拿着地图回到石台。他把众人叫到火边，把地图摊开。留根也挤过来看，他不识字，可看得懂图上的线。李金生一条一条讲，谁在哪、谁打哪、谁掩护谁撤。讲完了，他问：“都记住了？”众人点头。赵大炮说：“记住了。”赵九月说：“记住了。”马六说：“我记性不好，可这次记住了。”刘歪脖说：“我记在纸上，丢不了。”孙玉兰说：“我不打仗。可我在哪，我知道。”留根说：“我也知道。我在家，看黑子，看红布。”黑子“汪”了一声。众人都笑了。

当夜，李金生照例坐在洞口。赵铁柱坐在他旁边。两人看着月亮。赵铁柱说：“明天就出发了。”李金生说：“嗯。”赵铁柱说：“你怕不怕？”李金生想了想，说：“怕。怕也得去。”赵铁柱说：“我也怕。可我跟你说件事。我在平度那一仗，三十四个人，活下来七个。那七个，后来又有三个没挺过来。最后剩四个。我带着四个找到你们。从那天起，我就没再怕过。因为我知道，怕也没用。”李金生说：“你说得对。怕也没用。”他站起来，走到红布跟前。红布在月光里轻轻翻动，那七个字黑沉沉的。他伸手摸了摸，然后转身回洞。洞里，留根已经睡了，黑子蜷在他脚边。赵大炮在梦里骂了句什么，翻了个身。孙玉兰靠在药箱上，呼吸匀匀的。李金生在自己的铺上躺下，闭上眼睛。外头，风从山坳里吹过来，把松涛声一层一层送进洞里。那声音又远又长，像有人在唱一支老歌。

第四十四章完