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双峰山住了几天，人算是稳住了。

赵九月把山前那条石阶加固了，又在两侧石壁上凿了几个踏脚的窝，人躲在上头，底下的人看不出来。马六跟着李金斗每天在附近转一圈，把沟沟坎坎都摸了遍。刘歪脖把粮食重新分了份，一顿一顿地量着吃，每天早上给留根多抓一小撮米，说孩子长身子，不能亏。

李金生话少，白天要么坐在石台边上擦枪，要么去后山看那条小路。后山的小路通到南边山脚，坡缓，能走骡子，可李金生总觉得不踏实。这条路太顺了。顺的路，往往出事。

第五天早上，尹大宝从山下跑上来，急得连滚带爬：“北边山脚下有人，七八个，穿得破破烂烂，往山上来了！”

李金生放下手里的活，站起来：“什么来路？”

“看不清。有背枪的，也有空手的。走路东倒西歪，像饿了好些天。”

李金生想了想，叫上赵大炮和李金斗，三人下了石阶，到半山腰一处石壁后蹲着。不多时，那伙人果然上来了。打头的是个黑瘦汉子，个子不高，腰里别着把盒子炮，机头翘着。后头跟着几个，有老有少，有个年轻后生肩膀上还扛着杆老套筒，走路直打晃。最后头，跟着两个女的，一个抱着孩子，一个拄着根木棍，脚上的鞋都破了，露出的脚趾全是血口子。

黑瘦汉子走到半山腰，忽然站住了。他抬头看了看石阶和两侧的石壁，回头冲后头的人摆了摆手。那动作很利索，不像饿了几天的样子。李金生看在眼里，知道这人不是普通逃难的。

“上头有人。”黑瘦汉子开口了，声音沙哑，可很稳，“是哪条道上的，露个面吧。我们是过路的，不抢不夺，讨口水喝。”

李金生从石壁后站出来。他手里没拿枪，可赵大炮和李金斗在后面，枪口对着下面。李金生站在石阶上方，居高临下看着这伙人：“过路的？腰里别着家伙，是去哪儿的？”

黑瘦汉子抬头看他，上下打量了几眼，忽然笑了：“看你站的位置，看你的站相，是当兵出身？不像。矿工？手上有茧，指头粗。玲珑矿的？”

李金生没接话。

“我们是八路。”黑瘦汉子忽然说。他说得极轻，可三个字像石头扔进水里。李金生眉头一动。那汉子又说：“三支队，侦察排的。我叫赵铁柱。前些日子在平度被打散了，一路往西，想找主力。路上碰见这几个逃难的，就一块走。走了七天，两天没吃上粮了。”

李金生看着他。这人说话直，眼睛也直，看人时不躲。后头那几个，确实是饿坏了，女的怀里那孩子脸都黄了。他回头看了赵大炮一眼。赵大炮没说话，可枪口往下放了放。

“上来吧。”李金生说。

七八个人上了石台。孙玉兰已经在洞口等着了，看见那个抱孩子的女人，二话不说走过去，把孩子接过来看了看，又摸了摸女人的额头，说：“进洞，先喝水。”那女人嘴唇干裂，话都说不利索，只是点头。

刘歪脖熬了一大锅稀糊糊，一人一碗。那几个人端着碗，手都在抖。那个扛老套筒的年轻后生喝了半碗，忽然放下碗，跑到石台边上，背对着人，肩膀抖了好一阵。马六走过去，递了块干草叶子让他擦嘴，什么也没说。

黑瘦汉子赵铁柱坐在洞口，喝了两碗糊糊，脸上有了点血色。他把盒子炮从腰里解下来，搁在膝盖上，对李金生说：“你收留我们，这人情我记着。可我得把话说清楚。我们是八路，跟你们这些山头上的不一样。你要是嫌我们碍事，我们吃完就走，不连累你们。”

“你们去哪？”李金生问。

“找主力。找不到，就打游击。”赵铁柱说，“反正不打鬼子，没脸见人。”

李金生沉默了一阵。他靠着石壁，把烟袋掏出来，在手里转着，里头还是空的。他忽然问：“你们在平度，跟鬼子交过手？”

赵铁柱点头：“打过一仗。掩护主力撤，我们排留下来断后。三十四个人，撤出来七个。”他说这话时，脸上没什么表情。可李金生注意到，他说“三十四个”的时候，手指头在盒子炮上掐了一下。