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“别走正路，翻墙。”李金生小声说。两人贴着土墙摸到庙后。那个半人高的洞还在，外头草帘子已经掉了一半，歪歪斜斜地挂着。李金生心一沉，探头往里一看。

留根不在。

他脑袋“嗡”了一下，迅速钻进去。庙里头黑得伸手不见五指。他摸到地上有半块干粮，是马六留下的，已经让耗子啃了半拉。水葫芦滚在墙角，也是空的。

“哥，这——”李金斗也钻了进来，声音发紧。

“找。没准藏到别处了。”李金生嘴上说得稳，手却在抖。这村子让鬼子糟践成这样，孩子要是被抓了，就是九死一生。

两人摸黑把整个土地庙翻了个底朝天，没有。又把后墙外的草堆、破猪圈、塌了半边的磨棚都找了一遍，没有。李金生额头上的汗珠子大颗大颗往下掉，嗓子眼干得发不出声。李金斗忽然拽住他的胳膊，压着嗓子喊：“听。”

李金生屏住气。风声，虫鸣，远处夜猫子叫。再听，有一阵极轻极细的啜泣，从头顶传下来。

两人同时抬头。土地庙的横梁上，黑乎乎的，好像有什么东西缩在梁柱交接的旮旯里。李金生搬了块石头垫脚，摸着墙往上爬。借着从破屋顶漏进来的天光，他看见一条细瘦的影子蜷在横梁与椽子之间，怀里还抱着个破棉袄，正咬着牙掉眼泪，身子抖得厉害。

“留根，是叔。”李金生说。

那孩子猛抬头，一双眼睛在黑暗里亮得吓人。他愣了好一会儿，才松开棉袄，从梁上扑下来，李金生一把接住。孩子轻得没点分量，抖得像刚从冰水里捞出来一样。

“叔……我听见外头有人，没敢出声，就爬上去了……”留根话都说不连贯，嗓子是哑的，“我……我没地方去，就躲在梁上，昨晚上还听见狗叫了……我害怕……”

“没事了。”李金生搂紧他，拍着后背，“叔带你走。”

李金斗把身上的破棉袄脱下来，裹在留根身上。他看那根横梁，离地足有一丈半。这么点孩子，怎么爬上去的，还不敢出声。他别过脸去，用袖子擦了一下眼角。

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三人摸黑往回赶。李金生背着留根，李金斗在前面探路。到了后山脚下，李金生脚步顿了一下。

“哥，前面有烟。”他低声说。

果然，半山腰老君崖方向，一缕青烟从树丛里冒出来，细细的，直直地往上升。不像是失火。李金生的脸一下沉了下来。

“洞里有人生火了。”他说。

“咱们刚撤，不可能是赵大炮。”李金斗说。

“那就是鬼子。”李金生把留根往上颠了颠，转头看他哥，“他们找到老君崖了。”

“那现在怎么办？”

“绕路。别从那边走。”李金生抬头，辨认着远方的山脊线，然后朝东边一歪头，“从北梁翻过去，远三里，但稳当。天亮前能到采石场。”

留根趴在李金生背上，小手紧紧攥着他的衣领。远处的山腰上，那缕烟越来越粗，在暮色里像一根黑柱子，顶在暗红色的天幕上。山下，鬼子的狼狗又叫了。那声音又尖又长，顺着山谷滚过来，像一条看不见的鞭子，抽得人脊梁发紧。

“留根。”李金生一边走一边低声叫。

“嗯。”

“你记住。从今天起，你是玲珑山抗日大队的人了。”

留根没说话。李金生感觉到他的小脑袋重重点了一下。那孩子不哭了。他的呼吸渐渐稳下来，像小兽找到了窝。

李金生抬头。天已经黑透，只有东边山脊上露着一线灰白。他大踏步往前走，背上的孩子轻，可又重得不行。那分量，像把一整座山的石头都压在了脊梁骨上。

他咬着牙，一步一步往东边走。

背后的烟更粗了，几乎要把半个山头吞进去。可前头还有路。有路，就能走。

第四章完