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从“魔女号”的甲板望出去，“傲慢号”所在的位置已经只剩一团冲天浓烟。

旗舰信号中断以后，琼斯很快意识到自己已经成了英国舰队现存最高级的海军指挥官。他甚至没有时间确认霍普中将究竟是否还活着，便要求“魔女号”升起新的指挥旗号，由旗手向各舰发令。

已经完成起锚准备的大型军舰首先借助风帆离开原来的位置，尽可能把锚地里的舰船间距拉开；仍在升汽的大舰继续保持作业，不许为了抢先移动而互相堵塞；小型炮艇一部分负责打捞落水人员，另一部分向天津湾外围搜索；所有军舰火炮装填，瞭望员全部上桅，发现任何不明舰船立即报告。

至少不能让整支舰队继续挤在这里，等着那种看不见的武器一艘艘点名。

法国方面的也终于恢复了勉强的指挥链。

袭击开始时，海军少将奥古斯特·莱奥波尔德·普罗泰正乘一艘小艇返回舰队。他原计划前往“欧仁妮皇后号”与沙尔内商议舰队事务，小艇尚未靠上旗舰，导弹便先一步撞了进去。

普罗泰亲眼见证了沙尔内的死亡。

爆炸发生时，小艇距离旗舰已经相当近，冲击波把他们直接掀进了海里。

普罗泰爬回小船时满脸狼狈，他没有继续靠近已经燃烧的“欧仁妮皇后号”，而是命小艇立刻转向，最后登上附近的“坚韧号”，接过了法军残余舰队的指挥。

英国人和法国人很快通过小艇和信号进行了一轮紧急情报交换。

可英国人不知道攻击从哪里来，法国人同样不知道。

没有舰船报告看见敌舰开炮，少数瞭望员声称在爆炸之前看见了贴着海面迅速逼近的白色尾迹，可他们对那东西究竟是什么毫无概念。有些军官猜测是某种巨型火箭，甚至还有水兵坚称这是上帝的神罚。

唯一能确定的是，对方第一次攻击只毁掉了四艘大舰，随后便停手了。

时间一点点过去，二十分钟。

再也没有新的白色尾迹从海面上出现。

这种沉默逐渐给了英法军官一种希望。

也许这种武器数量极少，也许发射一次需要很长时间重新准备。

这种想法未必可靠，可人在不知道自己什么时候会死的时候，总会本能地抓住一点能够让自己继续做事的解释。

战舰锅炉房里已经热得让人无法久站，司炉工轮番铲煤，机器舱的军官不断检查压力。帆已经陆续松开，一些军舰开始借风缓慢离开原来的锚位。几十艘船终于不再挤成一团，原本密集的锚地渐渐散成一片凌乱却多少能够机动的阵型。

岸上却又在这个时候出了事情，天津方向隐约传来了枪声。

开始只是零星几响，随后越来越密，间或还能听见更沉重的爆炸声。远处城外似乎也升起了烟，岸上的营地明显出现骚动，骑兵和步兵开始向几个方向调动。

英法指挥官已经听见了，可两个人都暂时顾不上岸上。

陆军营地即使遭到攻击，至少还有壕沟、步兵和火炮能够自保。

眼下若连舰队都保不住，英法远征军便等于被人在中国北方切断了海上根基。几千名已经深入内陆的士兵还在等着天津湾提供煤炭、弹药、军需和回国的船。

琼斯少将站在“魔女号”舰艉，不断催促各舰报告蒸汽压力。

太阳已经开始偏西，海面依旧平静得令人恼火。

他几次举起望远镜，从东南到东北一点点扫过去，什么也没有找到。

直到桅杆顶端的瞭望员突然大喊起来。

“东南方！有一艘小船！”

甲板上的人几乎同时抬头，琼斯一把抓起望远镜。

高处的瞭望员正在拼命调整自己的长筒望远镜。