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那人迟疑一下，“是否另设一席？”

戚文静没有说话，罗砚秋也没急着开口。

洪仁玕倒只看了一眼便道：“她不是跟罗先生他们一道而来吗？既同为使臣，坐在一起便是。”

“是。”。那人赶紧去安排。

众人落座以后，心里也算有了个底，至少在洪仁玕本人这里，确实高于他们来之前最保守的估计。

吃饭时，气氛明显轻松了不少。

洪仁玕大概还在想着刚才那些枪，吃了没几口，忽然问道：“贵处这样的机器厂，到底有多少？”

罗砚秋笑道：“干王这个问题还真不好一句话回答啊。工厂分很多种:钢铁、机械、化工、食品，各自不同。”

洪仁玕皱着眉想了一会儿：“那用来造枪的呢？”

“造枪也不一定全在一个地方干完。比方说枪管在一个地方做，别的部件在另外的地方做，最后再把他们组装起来。”

洪仁玕有些动容，马上追问：“各处所造，竟能合得上？”

“这就是规格的问题。这么说吧。”

罗砚秋随手指了指桌上的碗。

“假如我今天让人做一千杆一样的枪。第一杆上拆下一个部件，拿去装第八百杆、第九百杆，照样能用。”

洪仁玕明显觉得这件事有点难以想象。

他低头想了一会儿，忽然又问：“那铁路也是这样造？”

罗砚秋愣了一下，没想到他的思维一下跳这么远。

“我听人说，铁车在钢轨上自走，一车可以拖几十车货，可是真的？”

“确实如此。”

“若从天京修到苏州，需要多久？”

罗砚秋放下筷子，看了他几秒。

“干王这一步迈的有点大啊，若贵方想要修铁路，这钢轨从哪来？机车又从何处购买，车出了故障，总得先有人会修吧。”

洪仁玕点点头，“所以先生的意思，是先修短的？”

“对，先把需要的人员训练出来。以后再往长了铺。”

洪仁玕听完倒没失望，“由近及远。”

他夹了一筷子菜，忽然道：“我在《资政新篇》里，也写过道路、新闻馆、矿务这些。”

洪仁玕苦笑着摇了摇头。

“写在纸上容易。可真到天京以后，许多事根本找不到人办。有人听了觉得新鲜，有人觉得麻烦，还有人压根不知道我在说什么。”

“尤其是这个银行”

洪仁玕放下筷子，转向杜维安，“贵处做买卖，莫非也要将几十万两银子一箱箱运来运去？”

杜维安心说自己就安心吃个席，怎么还有自己的事。

他简要的给洪仁玕介绍了现代银行的种种。

洪仁玕沉思片刻，“这与票号有相通之处，却又远过票号。若国中皆用此法，商货往来岂不快许多？”

一顿饭就这么越吃越慢，话却越来越多。

洪仁玕问得很杂，从洋枪问到机器，从机器问到铁路，从铁路又转到银行、高等教育。很多时候他也不等罗砚秋他们把话讲完，听明白个大概，便会用自己熟悉的东西往上套。

有时候套得对，有时候差一点。

可这一点已经让戚文静很有感触。她过去从材料里知道洪仁玕“比较开明”，知道他写过《资政新篇》。真正坐在一张桌子上以后，才更容易理解所谓“开明”到底表现在哪里。