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郭廷钧对二人告诫，“行军应敌归杜游击，你们二人一文一武，谁也不许越过对方自作主张。有争议时，必须稳妥行事。”

人员定下以后，杜成岳回到营中，先让各队呈上名册，只挑骑术好、胆子大的马兵。凡在泾州、长武一带有亲族牵扯的，一律剔除；喜欢喝酒闹事的，也不要。

他在校场上逐个看人，又逐匹查马。

四十名骑兵牵着坐骑排成两列。雨刚停，校场上泥泞不堪，马蹄踩下去便陷出一个坑。

杜成岳又挨个检查了众人的马匹、弓刀、鸟枪和火药。鸟枪只带十余杆，火药装在油纸包和皮囊中，另外配了弓箭，防着一路潮湿误事。

另一边，府库和驿站也忙了起来。

府库连夜拨出银两、炒面、肉干、豆料、备用马掌和修蹄工具。两名老驿卒被临时抽调出来充作向导，另派两名书吏跟随许敬修，专门誊写沿途记录。

驿传房分别向泾州、长武方向发出公文，要求沿途驿站准备换马、草料和住宿，却没有写明此行真实目的，只说总督衙门派员查办紧急公务。

当天夜里，郭廷钧又将杜成岳和许敬修叫到府衙。

后堂只点了三盏灯，桌上铺着从平凉到西安的驿路图。郭廷钧指着路线道：“沿途所见所闻，需一一详细记录，行事务必小心，切莫打草惊蛇”

许敬修应道：“下官明白。”

“很好。”

郭廷钧转向杜成岳，“若事情属实，切莫轻启战端，如今时局不稳，风雨飘摇，我等切不可让圣上过多操劳。”

杜成岳抱拳，“卑职明白。”

郭廷钧送走二人，后堂里又安静了下来，窗外风吹过树梢，屋檐上残留的雨水一滴滴落进石槽。

四月八日清晨，天刚微亮，平凉府东门缓缓打开。

城墙外笼着一层薄雾，官道被昨日的雨泡得发软。四十名马兵已经披挂整齐，武器和干粮都绑在鞍后。两名向导走在前面，许敬修和书吏处于队伍中段。

许敬修换了一匹性子温顺的青马，双手握着缰绳，坐得端正，只是脸色有些紧绷。

杜成岳骑马从旁边经过，看了他一眼，“许大人，昨晚睡得如何？”

“尚可。”

“许大人可会骑马？”

“君子六艺，在下自然习得。”

杜成岳笑了一声，策马到了队伍前方。

他抬手点出六名骑兵，“你们先走，前后二十里探路。过了驿站便换人。发现任何情况，先回来禀报。”

六骑脱离队伍，很快没入晨雾当中。

马蹄踩过湿软的官道，声音起初杂乱，后渐渐合成一片。许敬修坐在队伍中段，回头看了一眼平凉城墙，随后收回目光。

晨雾缓缓吞没了人影。

城门下，孟同知一直望着那条官道，直到最后一面小旗也看不见了，才低声说道：

“但愿咸阳知县真是吓糊涂了。”

郭廷钧没有搭理他。

总不能总督大人也疯了？