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“现在里已经被我们接管了。”

柴把头还想说什么，最后看了一眼身后的士兵，转身喊：“都过来！官爷问话，谁也别跑！”

矿工们磨磨蹭蹭地聚过来。

有人煤灰糊满脸，只露出眼睛；有人光着脚，脚趾冻得发紫；还有两个少年躲在人后，看年纪顶多十三四岁。登记员从皮卡上搬下折叠桌，铺开表格，拿出圆珠笔。

马顺在旁边帮着喊话，“一个一个来！问啥说啥！别偷奸耍滑！这些老爷连铁车都能叫动，你们那点小心思省省！”

年轻登记员抬头看他：“别吓唬他们。”

马顺立刻改口：“都别怕！好事！问清楚了，以后有饭吃，有工钱拿！”

第一个上前的是一个上了年龄的矿工。

“姓名。”

“刘老栓。”

“本名？”

“就叫刘老栓。小时候叫刘三，后来大家叫顺嘴了。”

登记员顿了顿，在纸上写下“刘三，绰号刘老栓”。

“年纪？”

“记不清。大约五十。”

登记员看着他满脸沟壑，沉默了一下，写了“五十上下”。

“会什么？”

刘老栓想了想：“会看煤，会闻水气，会挑不塌的木头。”

贺明远原本正看采场图，听见这句，抬起头。

“他单独记。老矿工，现场经验丰富。”

刘老栓听见“经验丰富”，没懂意思，但觉得不像骂人，便挺了挺腰。

后面的矿工一个接一个上来。

有人欠着东家的粮钱，有人欠着药钱，有人干了三个月还没拿到工钱。登记员越写，脸色越难看。柴把头站在旁边，额角汗又冒出来。

“欠账的先记录下来，不允许私下逼债。从今天起，矿工的工钱由临时管理组核定。”

柴把头忍不住道：“他们还欠了东家的钱。”

“我们会负责。”

柴把头嘟囔了一下，没再抗议。

到了下午，煤场外传来一阵急促脚步声。

一个穿绸衫的中年人乘坐马车赶到坡下，身后跟着账房和几个家丁。他一进场，看见那辆钢铁怪物般的战车，脸色瞬间发白，下意识后退了半步。

柴把头赶紧迎上去：“东家。”

中年人却一把抓住他，压低声音问：“这些是哪来的兵丁？洋人？还是南方的...”

柴把头张了张嘴，说不出话。

中年人强撑着上前，拱手却不敢靠的太近。