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“接信？“拾风从旁边凑过来，“怎么接？“

“下海。“陆铸说。

拾风一愣：“又下？“

“又下。“陆铸说，“第一回下，是听旧世界的信——它写在盖板底下，刻好了等了一百年。这一回下，是听回信——信寄出去了，罩子让路了，信在回来。回来的信，如果到海基——海基会把它转刻在盖板上。我得下去，听新的字。“

“我去给您——“

“你跟我下。“陆铸说。

拾风愣住了。上次陆铸说“你下不去“——百丈深的水，黑冷压强。可这一次——

“你下得去。“陆铸说，“你的耳朵比我好。我老了，指头粗了，隔纸听字，越来越模糊。你的指头细，嫩——你听字，比我听得清。“

“可我——“

“别可我。“陆铸说，“上次我一个人下，听了一个时辰。这回两个下，听的时间能翻倍——两个时辰。信回来得快了，字刻得也快了，两个人听，比一个人听得全。“

他转身看拾风。少年站在那里，喉结上下滚了一下，眼睛不躲。上次陆铸不让他下，他服了。这次陆铸让他下，他也服——可服归服，怕还是怕的。百丈深水，黑得像墨。

“怕不怕？“陆铸问。

“怕。“拾风老老实实说。

“怕就对了。“陆铸说，“怕的人，下水才小心。不怕的人，下水容易出事。你怕着下——我带你。“

他走进屋里，开始准备。蒋伯把那套旧世潜水衣翻出来——上次陆铸用过一件，还剩一件小的，正合拾风的身量。拾风套上潜水衣，袖口长了一截，蒋伯拿剪刀铰了，又拿针线缝了边。铅腰带太重了——七斤，陆铸给他减到四斤，说：“你骨头轻，不用压太重。“

“那卡尺呢？“拾风问，“带几把？“

“一把。“陆铸说，“卡尺是量铁的。海底不是铁——是钢。钢比铁硬，量钢得轻着量，不能磕。你拿着卡尺，到了底下，先不磕——先贴。贴上盖板，听。听完一块，挪一寸，再听。一块一块地听。“

“万一听不见呢？“

“听得见。“陆铸说，“上次我一个人听了一个时辰，听到旧世界刻的字。这一回，字变了——上次是旧世界写的，这回是海基新刻的。海基把收到的信号，转成振动，刻在盖板底下。你贴上去了，就能听见。你比我的指头嫩——嫩指头，听话。“

氧气瓶，两个，都满了。面罩，两个——陆铸那个，皮垫还软；拾风那个，铜框松了一圈，蒋伯拿皮带垫了一圈，紧了。蒋伯又从仓库里翻出两根绳子——麻绳，旧世船上用的，粗如拇指，结实。他把绳子截成两段，一人一根系在腰上。

“绳子干啥用？“拾风问。

“系一起。“陆铸说，“水底下黑，两个人分开就找不着了。绳子系着——我拉一下，你跟一步。你拉一下，我停一步。绳子就是命。“

“卡尺。“陆铸把旧世黄铜卡尺递给拾风，“你拿着。到了底下，你贴纸，我按纸。我摸字，你听。我摸到什么，你跟我说——你说了什么，我记。两个人，两双耳朵两双手——比一双强。“

拾风接过卡尺。卡尺沉甸甸的，黄铜的，冰凉。他把卡尺别在腰间，像陆铸别听风锤一样。

“明天。“陆铸说，“天亮前下。潮在退——退到底的时候，水面最静，下去最稳。“

“成。“

当天晚上，拾风没睡着。他躺在行军床上，听着海风把窗纸吹得哗哗响。他看着窗外的天——那片蓝天看不见了，晚上灰雾把什么都盖住了，只有三十六颗星的微光，在灰白的幕上排成一条线。

蒋伯也没睡。老头子坐在监听台前，戴着耳机，守着水听阵。一百一十七赫兹的“嗡“，还在。可蒋伯发现了一个变化——“嗡“的频率，在往上升。从一百一十七，升到了一百二十一。