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沿海废土，末世第3年·仲春·第48天。

出了雨林，公路在盐碱地上散成一片碎渣。海风裹着咸腥味灌过来，刮在人脸上像砂纸。陆铸放慢车速，金之力扫过地面——路基下面全是泡过海水的烂泥，承重结构早就废了，全靠变异红树林的根系在底下咬住地面，勉强托着这条路。

“东边是海。“他在心里过了一遍地图，“海退了几公里，旧港口全埋进淤泥了。“

摩托在红树林边缘停下。这片海太安静了，没有浪声，没有鸟叫，海面灰蒙蒙地铺到天边，像一块巨大的铁砧。滩涂上横七竖八躺着旧世的船骸，锈得只剩骨架，有几艘的船体被变异藤壶和牡蛎糊成一座座小山包，壳缝里飞出成群的灰翅蚊。

海边的日子比内陆更怪。陆铸顺着旧海堤走了半天，撞见一个半塌的盐场，盐池里养着一种会蜕壳的变异卤虫，壳磨成粉是现成的耐火涂料——这发现让他多停留了两个小时，装了满满一包卤虫壳粉。再往前，他绕开了一处盘踞在破产码头的海匪窝子：瞭望塔用的竟是旧世的吊机驾驶室，架着一挺锈死的重机枪——机枪生锈锈死了，但吊机臂还能转。陆铸隔着八百米用金之力扫了一圈，确认对面没有活人盯梢才继续赶路。

“海边上的人，靠海吃海，也靠抢吃饭。“他在记录本上写，“民风比内陆野，但资源比内陆肥——盐、卤虫、船铁、风力，都是好货。将来星火网络要开东线商道，这里是绕不开的节点。“

再往东，高架路彻底断了。

准确地说是半个城市。

东海郡。旧世的海滨都会，现在有一半泡在海水和淤泥里，露出水面的部分像一具被打捞到一半的骨架：写字楼的玻璃幕墙早就碎了，钢筋水泥的断茬朝天戳着；港口区的地面裂成棋盘，集装箱东倒西歪，锈成一个个红褐色的巨块。城市里没有活人的动静，只有风声穿堂过巷，呜呜地响。

陆铸骑车进城，在一条十字路口停了。他熄了火，金之力铺开，扫了三百米——没扫到活人，倒是扫到地下有一处规律的热源，还有轻微的机械震动。

“有设备在运转。“他眯起眼，“有人在维护它。“

他循着震动找过去，穿过半条被海水泡塌的地下商业街，在尽头看见一扇焊死的铁门。铁门上挂着一块牌子，油漆斑驳，还能认出几个字：东海郡应急避难所·F7区·联邦公共工程部维修站。

门没锁死——锁是从里面被撬开的。

门后的走廊两侧是塌了一半的档案室，一地泡过水的文件，纸页结成硬块，空气中一股霉味和机油味。陆铸扫了一眼墙角，看见一摞摞用砖头压住的图纸，边角被老鼠啃过，但卷面上用油笔标着编号：配电、供暖、供水、电梯、恒温、风控。摆得比大部分图书馆还规整。

“末世里还这么归档的人，“陆铸想，“不是强迫症，就是个工程师。“

他推门进去。门后是个巨大的车间，穹顶高得能容纳一架小型客机，头顶的天车吊着一架摔得七零八落的旧世飞行器残骸。车间里堆满了拆下来的零件，分门别类码得整整齐齐，每一堆都挂着编号牌。有人在极认真地干活：一个瘦高的女人蹲在一台拆开的恒温器前，头上戴着焊接面罩，手里握着一支改锥，正对着电路板眯眼研究。

陆铸站在门口，看了她十秒。她没抬头，只说了句：“门关上。风大，灰多。“

陆铸反手带上门。女人改完最后一颗螺丝，把面罩推上去，露出一张被机油蹭花的脸，三十岁上下，眼睛很亮，像两颗焊死的灯泡：“你是外面来的？“

“路过。“陆铸说，“你这儿，修什么的？“

“什么坏了修什么。“她拍拍身下的恒温器，“这是避难所的中央恒温器，泡水泡坏了。修好它，地下那批设备就能重新开机——废话不说了，你身上有铁？“

陆铸没答，反问：“你怎么知道我有铁？“

“你走路带铁腥味。“女人把改锥往兜里一插，“我在这儿守了两年，方圆三十里的金属都被我捡回来拆了。还能带出铁腥味的，要么是乘车的商队，要么是——“她上下打量陆铸，“带着货的铁匠。“

陆铸从空间里取出一块寒铁锭，“哐“地放在操作台上。

车间里安静了。女人盯着那块青黑色的寒铁锭，瞳孔一点一点收缩。她伸手摸了摸，又缩回来，用指节敲了敲，声音清亮得像敲钟。她愣了足足十秒，才从牙缝里挤出两个字：

“寒铁。“

“认得？“

“认。“她直起腰，语气变了，“我爹是材料工程师，档案里记过这东西——莫氏硬度九点五，熔点两千八，比金刚石脆，比钛合金轻，是灰雾最好的导引材料。整个旧世联邦，寒铁能用论的，一只手数得过来。“她盯着陆铸，“你从哪儿弄的？“

“北边，寒关镇。“陆铸说，“井下八百米，挖出来的。“

女人沉默了一会儿，把操作台上的零件挪开，腾出一片干净的地方，又把自己修好的恒温器推到一边：“行。你是来换货的。我这儿值钱的东西不多，你挑。“

“我不要东西。“陆铸说，“我要你手上那套东西——自动化系统的图纸，能修能造的那套。还有，外面那架飞行器残骸，我要拆着看。“

女人皱起眉：“图纸是我的饭碗。飞行器是我爹留给我的念想，我修了两年了。你拿一块寒铁锭，就想换我这两样？“

“寒铁锭是定金。“陆铸说，“我帮你把飞行器修好，你教我自动化，图纸共享，残骸解剖。修好之后，飞机归你飞，我这块寒铁锭，就当材料费。“

“……你会修飞机？“