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“我输了。李兄，好剑。”

李玄朗撤剑还礼。

“若再让你把那几道文气接回去，我也未必能这样轻易破开。”

“输了便是输了，先前那七剑，也只换得你一次松手，后头却还拿旧法子去猜你，是我贪心。”

方寸心抹去掌心的血，转头看了一眼台下那只尚未收走的茶盏。

“罢了，看来酒钱还得算你的。总不能我输了比试，又输银子。”

李玄朗忍不住笑出声。

“这句话，你倒从不会忘。”

铜钟随即敲响。

执事长老朗声宣布：“此战，太一圣地李玄朗胜！”

压了许久的喝彩声，终于从四面看台上涌起。

白鹿书院的几位夫子也已起身，其中一人朝方寸心点了点头，没有责备，只示意他先下来看伤。

高台上，单祁接过玉册，目光扫过最后两面名牌。

“终战定于三日之后。”

“太一圣地李玄朗，对天绝剑宗意剑峰程守一，争本届大比魁首。”

程守一站起身，向台中拱手。

李玄朗也抬剑回礼。

两人隔着半座广场，谁也没有多说。

可方才才松下去的人群，听见这两个名字并列，议论声又一下热了起来。

陈实却没有跟着说话。

他低着头，感受着气海中缓缓舒展的金色枝叶。那一缕青气并未增多，原本与金树之间若有若无的隔阂，却似乎消退了些。

看懂的那一点剑理，竟也让体内的气息有了回应。

他抬头，望向程守一与李玄朗。

三日之后，还有一场。

远在嵩阳书院，青涟终于慢慢放下了手。

铜镜中的人群已经起身，她却仍盯着陈实坐过的地方，过了片刻，轻轻活动了一下自己的手指。

方才那阵热意退了，腕间的气息，却没有散。

她抬眼看向先生，想问的话到了嘴边，又停住。

观澜先生已将她的木剑拿来，平放在案上。

“今日先记着，别忙着试。”

老人看了一眼仍未暗下的铜镜。

“有些剑，看一回不够。三日后，再陪你看。”