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“此人本就心胸狭隘，与裴家决裂全是一己私欲，如今身居要职，扬州又离江都县不远，元修备考府试也在其管辖范围内，处处都被他拿捏着分寸。

我先前总留余地，不曾彻底斩断他的后路，如今反倒成了隐患。”

林凡听完，指尖轻轻敲击石桌，狐狸眼敛去了平日里的慵懒戏谑，多了几分深思熟虑：“此事确实棘手。

扬州总兵手握绿营兵权，管着沿江关卡、府城治安、科考地方巡检，想要暗中使绊子太过容易。

可他身为朝廷命官，明着针对养育他多年的亲生父母一家，会授人以柄，会被政敌抓住把柄弹劾，断了晋升之路，这是他最大的顾忌。”

“可顾忌只能约束明面，防不住阴私手段。”林玉娘蹙眉，“我二哥往后常去扬州府押镖，走运河漕运，随便安一个‘夹带私货’‘路引不合规’的罪名，就能扣押镖队、没收货物。

元修府试在即，他也可能暗中收买考官，刻意压下名次。”

林凡缓缓点头，给自己又斟满那杯醇厚的烈酒，眸色幽深：“想要让他不敢动手，无非两条路：一是攥住他的把柄，投鼠忌器。

二是给他树立更高层级的制衡者，让他有所忌惮。”

“裴元骏刚上任扬州总兵，根基未稳，急于站稳脚跟博取朝堂好感，最看重名声与上司的信任。

管辖江南八旗的江宁将军，品级高于总兵，正是他的顶头上司之一。

两淮盐运使也与他权责交叉，互相牵制。”

“另外，此人攀附的权贵根基并不稳固，现在看来，也就镇国将军府这棵大树，他本就是朝堂派系博弈推出来的棋子。

一旦他因私怨肆意妄为，被人举报心性狭隘、公私不分，举荐他的人也会受到牵连，绝不会容许他胡来。”

林玉娘眼前一亮，豁然开朗：“你的意思是，我们不必主动硬碰硬，只需暗中留意他在任上的过失、贪腐、滥用职权的蛛丝马迹，留存证据，便是最好的护身符？”

“正是。”林凡轻笑，“还有一层，裴元修才学出众，颜夫子本就人脉广博，与府学、布政司官员素有交情，只要元修自身答卷过硬，区区一个总兵，根本无权干涉正经科考阅卷，强行插手只会引火烧身。

至于镖队生意，你二哥林清也走南闯北多年，人脉广阔，熟悉漕运规矩，依规报备、手续齐全，裴元骏没有正当理由，根本无从刁难。”

他顿了顿，看向林玉娘，语气带着几分郑重的提点：“你不必事事都想着以狠辣手段解决，布局制衡，远比直接冲突更加长久稳妥。

真到他不择手段触碰底线之时，再出手反击，才师出有名，旁人也挑不出错处。”

林玉娘紧绷的心彻底放松下来，拿起白玉酒瓶给林凡添酒，眉眼舒展：“多谢提点，我倒是一时钻了牛角尖。”

“举手之劳。”林凡举杯与她轻轻一碰，月光洒在两人身上，石桌上小菜飘香，烈酒醇香弥漫，“何况，我也不愿看着故人被一个心胸狭隘之辈随意欺压。

日后若扬州那边有风吹草动，你二哥要是有事，也可找我，我在江南官场，也有几分可用之人。”

有了林凡这句承诺，林玉娘彻底放下了悬着的心。

林凡背靠世家，在江南官场盘根错节，这份助力，恰好是裴家如今最欠缺的底气。