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陶氏进屋清点铺盖，一边整理床铺一边随口问道：“方才和县令夫人相谈可顺利？那位夫人待人严苛吗？”

“夫人性子温和通透，并无半点官眷架子，闲谈十分舒心。”林玉娘落座，端起凉透的山泉茶水抿了一口，“她只是好奇公堂辩冤的事，并无别的心思，还邀我们日后进城可去县衙后院做客。”

裴满山松了口气：“无事便好，和官府内眷打交道，分寸最难拿捏，能得对方善意相待，是好事。”

裴青青坐在一旁，依旧回味方才竹林闲谈的光景，眉眼亮堂堂的：“原先我总觉得当官的家眷高高在上，说话做事都要小心翼翼，可沈夫人谈吐谦和，平等和咱们交谈。

方才阿姐不卑不亢回话，既没有刻意讨好，也没有失礼谦卑，我总算懂了何为立身底气。”

裴元修闻言点头赞许：“世道尊卑固有之别，但做人贵在内心坦荡。

阿姐便是最好的例子，不靠攀附、不自轻自贱，自然受人敬重。

往后出门应酬，青青多学着些，遇事切莫慌乱退缩。”

夜色一点点笼罩云山，山寺敲响暮鼓，浑厚鼓声在山谷间层层回荡。

山间气温骤降，山雾再度聚拢，笼罩整座山头。

小石头去斋堂打了寺里的晚斋，依旧是清淡的素菜、杂粮窝头，配一碟腌渍小菜，简单饱腹。

一家人围坐在院中石桌旁，就着微凉山风吃起晚饭。

团团圆圆啃着软乎乎的窝头，啃得一脸满足。

陶氏絮絮念叨着田间农活、邻里琐事，可惜他们家的田地都没了！

裴满山同裴元修聊起科举，裴元修信心满满。

林玉娘静静听着，偶尔搭一两句话，目光掠过漫天流动的云雾，内心安稳平和。

饭后，小石头收拾好碗筷送去斋房，孩子们玩累了，靠在陶氏怀里昏昏欲睡。

趁着夜色清闲，林玉娘带着裴青青在院内散步消食。

晚风掀起竹叶沙沙作响，远处殿宇的灯火隐在白雾里，星星点点，恍若星河坠落人间。

“今日让你见一见沈夫人，不是要你刻意结交权贵，”林玉娘轻声叮嘱，“只是想打破你内心的畏惧。

往后过日子，免不了要接触乡绅、官吏、各色路人。

身份高低只是外物，只要恪守礼数、行事坦荡，不必因对方地位尊贵就手足无措，也不必因自身普通就妄自菲薄。”

裴青青认真记下，用力点头：“我明白了阿姐。就算以后遇上大户夫人、官家女眷，我也挺直腰板好好说话，不怯场、不讨好。”

“这就够了。”

夜深雾浓，山寺彻底安静下来，唯有巡寺僧人的脚步声偶尔从墙外掠过。

一家人分房歇息，厚厚的被褥抵挡住山间寒气。