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这便是他蛰伏洛京，必须背负的代价。

半个时辰后，第二轮消息再度送入府中。

“先生，诏狱审讯已有突破。”

暗探面色灰白，语声压得极低。

“其中一名遗孀心神彻底溃散，慌乱之中脱口而出——当年少主突围之时，不止一人护送，身边尚有两名贴身死卫随行，且……少主当年突围之后，曾有伤重隐匿、借药城旧部之力疗伤避难。”

药城。

二字入耳，不轻不重，却像冰棱落于心口。

河西药城，是瀚海楼最早的根基之地，也是当年掩护秦惊羽重伤遁走、隐匿疗伤的唯一密地。

多年来层层遮掩、尽数抹去的旧迹，终究还是从无辜妇人口中，漏出了缝隙。

苏砚眼帘微垂，长睫盖住眼底所有情绪，面上依旧温润平和，唯有袖下五指，极缓、极沉地收拢。

魏慎原本只有“少主存活”的模糊猜想。

如今，多了药城这个精准指向。

追查范围瞬间从漫天撒网，缩至一点。

“魏慎如何动作？”他问得平静。

“即刻停审妇孺，亲笔拟写密令，快马传往河西，下令彻查药城近十年所有外来旅居、重伤求医的陌生之人。”

暗探话音落下，满屋寒意骤深。

原本被朝堂参劾暂时按住的追查，此刻借着一句慌乱口供，再度全速重启。

且比之前任何一次，都要精准、致命。

苏砚静静立在窗前，良久，才轻轻吐气，语声浅淡：

“预料之中。”

人心崩乱，从来最易被攻破。

魏慎急功近利，得此线索，必然不顾一切深挖药城旧迹。河西药城潜伏多年的暗线、旧部、隐匿据点，瞬间尽数暴露在刀锋之下。

但他依旧不乱。

乱则出错，错则必死。

“传瀚海楼药城总舵。”苏砚语速不急不缓，条理分毫未乱，“第一，所有十年内外来记录、求医卷宗、旅居名册，连夜焚烧销毁，不留一字纸迹。”

“第二，所有曾接触过当年疗伤秘事的旧部，即刻撤离药城，分散隐入山野村镇，暂时切断所有联络。”

“第三，药城明面上照常运作，医者如常问诊，城池如常安稳，半点异动都不可显露。”

他弃小保大，舍痕迹保活人，舍旧迹保暗线根基。

药城根基深厚，只要人还在、城池不乱，旧迹烧尽，魏慎纵有万千兵马，也查不出半分实证。

暗探不敢迟疑，速速领命退去。

院落再度归于寂静。

暮色悄悄压落，将院墙、树梢、屋檐尽数染成沉灰。

洛京之内，暗流翻腾；河西之地，灯火将熄。

局势层层收紧，步步锁死。

正当苏砚凝神排布河西后手之时，最后一道加急密报，穿透暮色，闯入院中。

密信纸面粗糙，边角带着路途风尘，墨迹仓促，寥寥数语，却压得人浑身发冷。

——秦府旧仆已入洛京，今夜安置观镜司别院，明日一早，入宫当庭指证旧迹、比对疤痕。

【第二十四章完】