书本网

李承乾上前：“你管住百姓，靠的就是鞭子吗？”

王尺反问：“不然呢，难不成靠嗓子？”

李承乾侧头看去，四百多百姓分布在河道里，吭哧吭哧地干着活，一个个头顶冒着热气。

第103章人，真的是会被冻死的

西风吹动着光秃秃的杨树与柳树。

原野里空荡荡的，只是疙疙瘩瘩的黄土，连接着稀疏的村落。

远处的天色，淡淡的，像是糊了一层纸。

李承乾收回目光，看向王尺，厉声道：“百姓服徭役是来干活的，不是受你们鞭子，听你们训斥的！你听说过哪个将军上战场之前，先砍几个军士提振士气的？”

“管百姓，靠的是法度，是规矩！若是他们逃避徭役，拿去立威没人会叫屈，可若是你们先欺人在先，百姓如何能信服？一个百姓都不信服的衙门，算什么衙门？”

“去，将你们的县令喊来！”

王尺神色不定：“你们到底是谁？”

李承乾沉声：“监察御史！”

王尺神色慌乱，赶忙跑开。

新丰县令张秉直驱马而至，到了李承乾面前之后，恭敬地行礼。

没办法，别看监察御史只是从八品下，不能与自己这种畿县正六品上相比，可人家掌分察百寮，有整顿朝廷纲纪、巡按州县之权，写几个字就能送到皇帝案头上去……

李承乾冷峻地问：“新丰百姓一年服徭役多少天？”

张秉直回道：“正役、杂徭加起来，不超过两个月。”

李承乾冷眸：“可为何我听一些百姓说，他们一年竟要服徭役近百日，难不成是百姓撒谎？”

张秉直叹道：“百姓自然没说错，可也并非年年如此。只不过这几年渭河有些泛滥，官廨年久失修，还有这官道也需要填补，总有做不完的事，可忙来忙去，也是为了百姓。”

李承乾追问：“既然徭役如此之重，为何不能免租调？”

张秉直苦笑：“朝廷需要啊，若就因为正役、杂徭多了便能随意免了租调，朝廷吃什么，朝廷用什么？活不能不做，租庸调朝廷伸手讨要，我们也是两难。”

马周沉声：“两难？权衡之后，便决定为难百姓，对吧？”

张秉直没有辩解，只是无奈地说：“没有两全法，若可以让百姓不服徭役便能疏浚了河流，修补了道路，我何尝愿意让他们在寒冬里来做事？各地州县都是如此，并非新丰一地。”

“县令！”

县丞韩度快步而至。

张秉直给韩度使眼色：“有什么事晚点再说，没看到我正与监察御史说话。”

李承乾开口：“说，何事？”

韩度犹豫了下，说：“有老友寻访，下官特来告知。”

李承乾呵了声：“是吗？那我们倒要去看看，有没有这个老友。”

韩度面露难色。

张秉直知道监察御史的脾气秉性，一群喜欢刨根问底的人，于是抬手：“讲吧，无妨。”

韩度只好开口：“许家村，冻死了一对爷孙。”

张秉直瞠目。

你他娘的真说啊，死人了，这可不是什么小事！

当来到现场，看着冻死僵住的老人与孩子时——

马周面露伤感，言道：“无衣裘以御冬兮，恐溘死不得见乎阳春！贞观之下，竟还有如此惨剧，天寒，人心更寒！”

当李承乾浑身发冷，第一次直面残酷的现实。

原来——

人，真的是会被冻死的！