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贺捕头上前骂道：“这位小相公县试第三的文章，县尊亲笔点了。”

“你挑他来惹？”

李癞子看了一眼贺捕头，方才踹门的气焰散去。

李癞子当即道：“五老爷，我是粗人，本是言语着，一失手便……闹成这样。”

“几句话便失手，要赔！赔钱！懂么？”

贺捕头骂了李癞子几句，然后转过身对陈砚之低声道：“小相公，这李癞子是下面不成器弟兄的侄儿。”

“你看这事能不能看在我的薄面上，算了？”

画风急转，还道贺捕头是自己人，原来是来保李癞子的。

这年头……地痞流氓也有靠山。

陈砚之不由看了对方一眼。

陈砚之还未言语，就听得外头一阵吹吹打打的声音。

却见县儒学来人报喜。

县训导抵达，见陈砚之门坏了，问道：“陈砚之住在此处？”

陈砚之道：“在下正是。”

训导向陈炌打了招呼道：“陈头翁也在这？哦，明白了。还是陈家了得，子弟俊才辈出啊！”

“巧了，李捕头也在！”

陈炌满脸笑容，旁人当面夸他，他未必乐意，是夸他子侄家族，那肯定是欢喜的。

“不过沾我侄儿的光，正好热闹热闹。”

“今日小三关，明日大三关，登科联捷，何止有沾光的道理。”训导言语下，陈炌更是欢喜。

训导上下看了陈砚之一眼道：“果然是有志不在年高，你时文里那句‘子路闻过则喜，非喜其过也，喜其可改也；大禹闻善则拜，非拜其善也，拜其可师也。’”

“实为善也，笔法老辣如宿儒！”

陈砚之心底很高兴，同时谦虚地道：“多谢训导夸奖。”

“学生当年曾拜读过训导的《南园课士录》，当中‘夜雨深论三鼓罢，青袍犹带十年寒’一句，字字皆有推毂后进之心。今日亲见训导风仪，方知诗如其人！”

训导闻言目光一亮，脸上露出畅快笑意。

一旁陈炌都是心道，这小子用心了。

贺捕头脸色变了变。

训导拍了拍陈砚之肩膀，笑道：“难得小友还记得我的诗句，以你的才华，入泮也是迟早的事。”

“否则县尊不会如此器重你。”

陈砚之欣然受了，官场上的话真真假假，但向表示尊重和支持你的人表达善意与鼓励，这种即时反馈是官员的基本操作。

“县尊有命，此番县试前三的考生，各赠十两银子，以资励学之意！”

陈砚之笑着道：“谢过县尊！”

随即训导四处打量了一番，然后道：“陈小友他日光大门楣，这门庭确实该换换了。”

“真是不知什么人如此好心。”

贺捕头道：“小相公显贵，乡人好心上门拆门户。”

在他口里好似李癞子上门拆屋，倒成了帮陈砚之的举动。