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天色暗下，秋燥退去。

陈砚之看了一眼社学外，大榕树下气根细密垂下，还有一道帘子。

月考卷子下来。

贺仲焘一【圈】三【点】一【尖】，江国采四【点】一【尖】，若说前两次月考，陈砚之已是与众人相仿佛。

这一次他已是胜过了一馆里全部的儒童。

虽说这一次的五道时文题目，对太多人而言时间过于仓促，但陈砚之能提前写完五道，还交出了四【点】一【圈】成绩令所有儒童震惊和不甘。

对方只开笔学了三个月时文而已。

其实到了这一步，大家无论书上内容和注释都背得差不多，但时文真不是仅靠背书就能写好的。

邱夫子讲了一通后，没有再多言。

陈砚之将卷子放入书袋后，当即欲起身回家。

陆文名，江国采看了一眼。

他们这一帮人坐下商量。

“夫子，会不会破例给他什么指点，或是卷子上看在老府台面上，特意给几分薄面！”

“我看有此可能，但陈砚之的卷子我见过，确实题目写得七平八稳。”

“是四平八稳，不是七平八稳。是了，近来有人看到徐周常往陈砚之家里逛！”

“原来如此。”

“他必是另外请了徐师兄作他的帮手，难怪时文进展如此之快。”

“之前我就看他在写诗赋时，读程文墨义。”

众儒童言语纷纷，为陈砚之的进步和自己的平庸找借口。

……

而陈砚之已是回到了家。

“徐师兄！”

陈砚之给徐周看茶，数月不见对方的气度又是不同。

徐周对陈砚之道：“此番我回乡，是打算重新科举？”

“为何？”陈砚之惊奇问道。

徐周道：“与我相熟的几个生意伙伴，见得我是读书的材料，有一位官绅赏识我的才华，愿为我捐监，如此可以考乡举了。”

“所以我暂不打算走街串巷的卖书，兜售笔墨了。”

陈砚之点点头，捐监也是取巧的办法，不必通过小三关即可参加乡试。

其中录科和录遗都是针对生员的，只有大收是零门槛的，生员以外的儒童都可以报名参加。

见徐周重整旗鼓，陈砚之道：“师兄，当初我未学制艺，不知其中深浅。如今埋头学了这些时日，回头再看你留下的那些笔记心得，才真正品出其中的滋味。字字句句，都是实打实的真知，不是那些空洞的套话能比的。”

徐周微微一怔，面上露出一丝不易察觉的动容：“都是些当年的浅见，能对师弟稍有助益，便不算白费了。”

陈砚之笑道：“师兄过谦了，那预祝师兄旗开得胜了。”

“承师弟吉言了。”