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陈砚之炼制好的‘味精’怀揣在身上，不敢放在这间茅屋。

就算没办法商业化，但这炼制味精之法是自己独门之秘，他不准备分享给任何人，更不会招摇过市般与人炫耀。

因此他准备将此事淡化一阵。

好饭不怕晚。

陈砚之将痕迹弄得干净后，正欲出门，却见外头传来脚步声。

“三叔！”

饶是陈砚之经过风浪，但此刻见到三叔也不由打鼓。

“你这几日在茅屋作甚？连社学那边也请了数日假。”

三叔好像察觉到什么。

陈砚之道：“想在静处读书。”

三叔没有太多疑心，道：“家里来人了，你随我回去一趟吧！”

陈砚之点点头，将兜里‘味精’藏好，随着三叔返回家中。

……

陈砚之路经村口，见到一群乡亲围坐边纳凉边喝酒。

酒是什么酒不知，但下酒菜是一盘小石头沾酱油，他们大声谈论，好不热闹。

村里大多人都过得很苦。

陈砚之回得家中见得一人，对方四十来岁，身上三分精明，三分儒雅，三分世故。

陈砚之在记忆中回想，当即叫了声。

“黄叔！”

陈砚之看得出对方其实早就听到自己脚步声，知道有人进来却故意不转头。

等到听到言语，他看向自己笑道：“这些日子不见，砚囝长进多了。”

陈砚之记得对方是城中一家皮毛商行的掌柜，属自家大夫人的亲兄长，可以出入内宅，平日里也帮着陈家打量着产业。同时因能吟诗作对，也算得上半个清客。

家里有什么宴请，也会让他来陪坐。

因为是外戚，更得大夫人信任。

三叔道：“砚囝，今日黄二叔来核算地里的钱粮，顺道也来看看你。”

陈家陈行台读书进取，家里产业都是大夫人打理着。陈家人办事，黄家人监督。

黄实问道：“砚囝在这里住得惯么？”

陈砚之道：“三叔对我颇为招呼，乡里都是本家亲戚，也没什么难事。”

黄实听得‘本家’二字不以为意。

他呷了口茶，以长辈的关切与劝导口吻说道：“乡间清静，来往都是本家亲戚，抬头低头见的都是熟面孔，本是好的。但日子久了，眼界难免就拘在这乡间的一方水土了。”

陈砚之笑着道了句道：“黄二叔，这草木山海中，皆藏造化之秘；知其理而用之，俯仰之间，便是人间真味。”

黄实对陈砚之没来由冒出一句话，摸不清头脑，继续劝道。

“学问之事贵在见贤思齐，这话是至理。昔年孟母为何三迁？便是深知环境、师友之要。”

“城中家塾，请的都是有科场经验的先生，往来是家乡俊秀，大家在一起切磋问难，于学业进益大有裨益。社学只是教化乡里，邱夫子虽说是进学的秀才，学问是正的。但毕竟术业有专攻。”

“说到底还是家塾优渥，利于学业长远……”

黄实最后收住话头，留下未尽之意。

陈砚之明白家族对于子弟的其他用度都是抠抠索索，唯独对读书上进从不吝啬，请得老师，笔墨纸砚都是最好的。自己身为庶出也在此列，一视同仁。