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“还行，这与捐礼有何关系？”沈山长有点摸不着自己闺女的脾气了。

“林氏卤味就是今年新入白鹿书院的寒门子弟林砚做的，他手里有周教谕的荐书，周教谕是什么人，你比我清楚，三十年没给人写过荐书了。”

听到闺女的话，沈山长思索片刻后，眉头一动，“林砚？就是那个第一天来就差点和李善堂动手的？”

沈玉点点头，“是，可你知道他们为什么动手吗？李善堂先挑的事，李善堂仗着家世欺负人在先。”

“就今天，他还当着满街的人说林砚卖的卤味是泔水做的，林砚没跟他吵，只说了几句，他倒先恼了。”

沈敬亭敲了敲桌子，“不管什么原因，动手就是不对。”

沈玉不解，“他没动手，是李善堂要动手，他挡了一下，爹，你连事情都没弄清楚，就给人定了罪。”

沈山长被她堵得一时语塞，别过脸去，端起茶盏喝了一口。

沈玉凑近了些，道：“爹，你去见见他，就一面。”

沈山长摇头，道：“不见。”

沈玉不解，“为什么？”

沈山长道：“一个读书人，不读圣贤书，转身去卖卤味的，成天摆摊，能有什么出息，丢了读书人的脸。”

沈玉一听，急了，“还不是你，他不摆摊，哪来的钱交捐礼？”

沈山长把茶盏放下，道：“你回去，这事不用再说了。”

沈玉跺了跺脚，转身走了。

走到门口，她又回头道：“爹，你会后悔的。”

沈山长没答话，重新拿起书。

可那一页，他看了半天，一个字也没读进去。

“啪！”

书重重落到案牍上。

“周兄，你的眼光真是越来越差了，什么人都塞给我！”

翌日，林砚照常出摊。

天刚亮，他就把卤汤热上，陈实去屠户那拿新到的下水。

两人忙了一个早晨，到巳时才把摊子摆开。

卤香一飘出去，人就来了。

队伍刚排起来，街角忽然冒出几个生面孔。

打头的是个歪嘴，穿着一件油腻腻的短褂，手里拎着根铁尺。

他身后跟着四五个人，个个斜肩谄笑，一看就是街面上的泼皮。

歪嘴走到摊前，拿铁尺在案板上敲了两下，道：“摆摊，交保护费了没有？”