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两人走出村口一里地，路边的茶棚下，苏若晚和彩屏已经等了大半个时辰。

苏若晚远远看见他们，便站起来，脸上是笑，眼里却像有水光。

她朝彩屏摆摆手，彩屏捧过一个包袱，递到林砚面前。

苏若晚双手攥紧，“这是给你和陈实一人一件的薄棉衣，府城入秋冷，别冻着。”

林砚接过来，道：“苏小姐费心了。”

苏若晚黛眉浅皱，似乎对称呼不满意，“我知道你要走，也不知什么时候能再见。”

林砚沉吟道：“等我中了府试，便回来看你。”

苏若晚咬咬唇，小声道：“我等你。”

她又补了一句：“多久都等。”

彩屏在旁边听着，忙拿袖子掩住嘴，偷偷地笑。

林砚点点头，转身要走。

苏若晚又追上来，往他手里塞了个小布包，“这是些散碎银子，你在路上用。”

林砚推辞，他那里肯接受女人的钱，可苏若晚急了。

“你收着，就当我借你的，将来……将来再还我。”

她说“将来”二字时，脸红透了。

林砚到底收了。

他上了路，走了几步，回头望了一眼。

苏若晚还站在茶棚下，像一株被晨风吹动的柳。

他收回目光，心里像被什么东西轻轻硌了一下。

府城比林砚想象中更大。

城墙高得像山，青灰色的石砖层层叠叠。

城门前排着长队，有挑担的、拉车的、牵驴的。

林砚和陈实排在队伍里，越走越近。

快到门洞时，一个衙役伸手拦住他们，“进城交二钱的税。”

林砚诧异，“我又没有货物，为何要交钱？”

那衙役上下看他一眼，“没有货物？那你进去做什么？”

林砚回复道：“读书。”

衙役打量着林砚，笑了，“读书？这城里读书的还少了？一样要交。”

陈实小声说：“我们真有急事，能不能通融一下。”

衙役不耐烦了，一挥手，“少废话！不交钱就在外头待着，再啰嗦，把你们关进城墙根底下的黑牢里去。”

他说着，作势要上来锁人。

林砚沉下脸，正待再问，忽听身后一阵喧哗。

几辆华贵马车从官道上驶来，车顶镶着银边，车帘是上好的锦缎。

衙役们一见，忙不迭地跑过去，一边驱赶人群，一边点头哈腰，“快快！让开让开，是白鹿书院的马车！”

车队经过时，中间那辆车里探出一个年轻公子的脸。

他生得白净，眼角挑着，看见林砚和陈实站在路边，像看见什么极好笑的东西，对旁边人道：“你瞧，那俩土包子还堵在城门口呢，这府城，也是他们随便进的？”