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棍子带着风声劈下来。

以周教谕的身体，这一棍子能要半条命。

周教谕下意识闭上了眼。

可预期中的剧痛没有落到他背上。

“砰！”

只听一声极闷极重的响，像有什么东西砸在了人身上。

他猛地睁眼，抬头一看，林砚不知何时扑到了他身上，整个人张开手臂，像一只护崽的瘦鸟，用脊背硬生生挡下了那一棍。

周教谕浑身一颤，伸手去扶林砚，指尖刚碰到他后背就摸到一片滚烫黏稠的血。

林砚的粗布衫子被棍子抽裂了一道口子，血从裂口里渗出来，混着汗水和灰土，糊成一团暗红。

“林砚！”周教谕从地上挣扎着起来，声音都劈了。

林砚趴在地上，两只手撑着青砖地，指节抠得发白，半边身子都在抖。

他抬起头来，脸色白得像纸，嘴唇一点血色都没有，血沫从嘴角渗出来。

他吃力地扯了扯嘴角，像要挤出一个笑，喉咙里滚出几个气音，轻得几乎听不见，“师祖，我……我没事，我肉厚……”

宋县令也没料到这一下，竟让林砚挡了。

他愣了一瞬，随即脸上怒气更盛，惊堂木又是一拍，“好一对祖孙情深，林砚，你这是求死！”

“来啊，把这个小的也按住，各打一百板！”

周教谕抬起头来。

他先看了宋县令一眼，又低头看了看自己满是尘土的双手，再看看地上这个替他挡了棍子的孩子。

一股火从骨头缝里往外烧，烧得他浑身发抖。

他慢慢从地上站起来。

白发散乱，衣襟上还沾着林砚的血。

他忽然上前一步，抬手指着宋县令，嗓子像破了的铜钟，每个字都带着血沫子般的嘶哑，“狗官，你好大的狗胆，你殴打老弱，草菅人命，今日老夫就站在这里，我看你再敢动一棍子！”

宋县令被这一声，吼得身子往后仰了仰。

堂上几个衙役也停住了手，你看看我，我看看你，都从对方眼里看出了犹豫。

堂下村民全都屏住了呼吸。

林万奎攥着拳头，牙关咬得咯吱响。

林河眼珠子血红，被林山死死拽着胳膊，喉咙里发出野兽般的低吼。

周教谕喘着粗气，满脸怒容，忽然伸手探进怀里，摸出一件东西，高高举过头顶。

那东西在斑驳的光里金光一闪，满堂的人都被晃了一下眼。

“畜生！”

“你睁开你的狗眼，看看这是什么！”

宋县令原本还要发作，看见那道光，心里无端地一紧。

刘夫子心里暗暗松了一口气，他知道，这是当今陛下御赐的金牌。

见王不跪，入宫不宣。

普天之下，独一份。

人可以作假，这东西可做不得假。

宋县令强撑着坐直了身子，朝旁边一个衙役努了努嘴，“拿上来。”