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刘夫子沉默了一瞬，点了点头，“确实丢了，是一本宋版古书，今早还在案头，午后就不见了。”

林砚转过身，朝林万奎又拱了拱手，“族长，夫子的书确实丢了，这不是谣传，村里确实是出了贼。”

“还偷到夫子头上，偷的不是银子，是书，这事传出去，桃花村的脸往哪儿搁？”

林万奎刚迈出去的脚，又收回来了。

他皱着眉看了看刘夫子，又看了看满院子还没散尽的村民，这事可大可小，传出去，事就大了。

这丢的可是桃花村的脸，传出去，别的村怎么看他们村？

怎么看他这个族长？

难不成，让人擢脊梁骨？

他清了清嗓子，嗓门提了几分，“夫子的书确实丢了，今天这事不能就这么算了，都别走，一个一个查。”

人群嗡地炸了！

有人扯着嗓子喊“我又没去学堂”，有人拉旁边的人作证“我晌午在赵老三家喝酒。”

有人把几年前的旧账都翻出来了，“前年我家丢过一只鸡，是不是你偷的？”

“放屁！你家鸡是自己跑河里淹死的！”

还有人把十几年前的事都翻出来，说谁的祖父好偷鸡摸狗。

两个人立马吵起来，差点要动手了。

你指我我指你，嗓门一个盖过一个。

王老汉蹲在石墩子上跟钱家媳妇争起来了，钱家媳妇尖着嗓子说王老汉年轻时偷过她家的柴火，王老汉气得烟袋都摔了。

人群推推搡搡，眼看就要失控了。

林砚走到院子中间，抬手指着村头那棵老槐树，“各位叔伯婶娘，偷书的贼，跟传谣的人脱不了干系，是谁第一个喊我林砚偷书的。”

“谁传的谣言，谁就有鬼！”

此言一出，所有人的目光齐刷刷转向大槐树。

几个妇人的目光在人群里转了一圈，最后落在同一个人身上。

王寡妇。

王寡妇正缩在墙边上磕瓜子，瓜子皮还粘在嘴角，被几十双眼睛一盯，手里的瓜子全撒了，脸刷地白了，拿袖子胡乱擦了一把嘴角，嗓门又尖又碎。

“看我干什么！又不是我偷的，我都不识字，偷书做什么？”

林砚追问，“王婶子，谣言是从你这里传出去的？”

王寡妇急了，满脸委屈，“我今天一天都在村里，没去学堂，李婶能作证，我早上跟她借了半瓢盐，晌午一起洗的衣裳，傍晚又一起摘的菜，我哪有工夫去偷书！”

李婶从人群里探出半个身子，点了点头，“王嫂子今天确实没出过村，晌午她家的鸡跑了，我还帮她撵来着。”

王寡妇一屁股坐在地上，两只手拍着大腿干嚎，“冤枉啊，我就是嘴碎，好传点闲话，我几时偷过东西，你们不能这么冤枉人啊！”

一边嚎一边拿袖子擦眼睛，擦了半袖口也没擦出什么来。

林砚看着她，等她把那几声干嚎哭完，才不紧不慢地开口，“王婶子，我相信你没偷，你只是传了谣言，谁跟你说的，你再说一遍。”

“王魁，就是他，他亲口跟我说的！他说他亲眼看见林砚从夫子院里鬼鬼祟祟出来，还说书就在林砚床底下藏着，都是他说的，跟我没关系！”王寡妇像抓住救命稻草，手指头直直戳向人群边上的王魁。

王魁的脸刷地白了。

方脸上的横肉不受控制地抖起来，往后退了半步，后背撞在身后的人墙上，退无可退。

额头上冷汗珠子一颗接一颗往下滚，衣领都浸湿了。

他猛转过头看向林现。

林现站在人群边上，两只手拢在袖子里，眼睛盯着地面，脸上什么表情也没有。

王魁喉咙里滚了几滚，林现还是没抬头。