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因下个月许香瑶要行及笄礼，这位二小姐便央求冯氏：“母亲什么时候能带我进宫去见姨母？这几日，我把京城的首饰铺子都转遍了，也没有一件可心的。那里头的东西远瞧着还罢了，却经不得细看。我若是拿来用，只怕会叫人笑话死。”

冯氏笑道：“早跟你说了不信，外头卖的那些东西只是样子花哨些，却难免偷工减料。我备下的你又嫌样式老，真是难伺候。”

“女儿家一辈子就一次笄礼，怎能不隆重些？我不管，反正我不能叫齐家那个比下去！”许香瑶娇蛮地说道，“咱们家可是皇亲国戚，我的笄礼总要用上御赐之物才够体面。”

“你呀，小小年纪却这般多事，”冯氏嘴上虽然这样说，却藏不住对女儿的宠溺，“你姨母如今可是贵妃娘娘，岂是说见就能见到的？待我先向宫里说了，等旨意下来，再打点进宫。”

许蚁在进京路上就听刘妈妈说过，冯氏的亲姐姐如今已是贵妃了。

许香瑶听母亲如此说，方才心满意足。

她将视线转向许蚁，似笑非笑道：“大姐姐头上戴的这木簪该不会就是你笄礼时的簪子吧？未免太寒酸了些。”

许蚁闻言微微垂头，语声颤弱：“我只有这一根簪子，叫妹妹见笑了……”

“你这孩子怎么能这么说话？”冯氏一面制止许香瑶，一面向丫鬟碧桃说道，“去把橱子里那个螺钿首饰匣子拿过来。”

那匣子不大，里头放着六七件首饰，都是点翠嵌宝的。

冯氏笑着向许蚁说道：“你瞧我这记性，早叫她们预备出来，可是忘了给你送过去了。年轻姑娘家，理应好好打扮才是。”

许蚁惶恐不敢接，冯氏再三让她接了，她依旧推辞道：“这些太贵重了，我只拿一两样就够了。”

冯氏见她如此，便越要抬举她，笑道：“此番把你接回来，我和侯爷也就没什么可惦记的了。以后我们会把你当亲生的来疼，你可千万不要见外。这点首饰算什么？只管拿着。”

许蚁微微垂着头，声音温顺又略带哽咽：“蚁儿没了双亲，幸得叔父婶母庇护，真是感激不尽。只是蚁儿在乡野间长大，粗鄙愚钝，又实在怕辜负了叔父婶母的厚意。”

“好孩子，真是处处透着可人疼。”冯氏亲昵地轻抚着许蚁的鬓发，“婶母知道，你是个有孝心的孩子。只要有这份心就够了，其他的都能慢慢来。”

许香瑶见状不悦地撇了撇嘴，她不喜欢这位堂姐，从看到她的第一眼起。

如今见母亲和她这般亲昵，心里更是妒恨难平。

刚要开口说什么，张妈妈急匆匆地走了进来。

到冯氏跟前耳语了几句，冯氏的脸色也不禁沉下来几分。

不过，她很快就恢复常态，向徐香瑶三姐妹说道：“有客到了，我要到前头去招待，你们一处玩去吧！”

又叮嘱许香瑶、许香琼：“你们大姐姐刚回来，正要有人带她在府里头走走转转。你们两个别躲懒，好好陪着她。”

待这三个人出去，冯氏方才和张妈妈说道：“这个混世魔王怎么来了？原不是说到月底吗？”

张妈妈一摊手：“谁说不是呢？可那位非说路过咱们家，来讨杯茶吃，也不好赶人不是？”

冯氏皱眉道：“那块肉刚回来还没养熟，也不好就送到狼嘴里去。也罢，姑且陪盏茶再说。”

说着便起身往外走，张妈妈一边扶着冯氏一边忍不住低声问道：“夫人，咱家这位大小姐生得未免太妖娆了些，怕是……不好拿捏吧？”

冯氏闻言一笑：“她只要不傻，就不会放着好好的侯府大小姐不做。”

“说的也是，一个深山老林子里养大的孤女，有什么不好拿捏的？”张妈妈谄媚笑道，“还是夫人好算计，把颗废棋子拿回来当宝珠用。”

冯氏微微一哂，没说话。