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天没亮，萧仁就到了军营西边的工坊。说是工坊，就是几间破土坯房。屋顶漏光，地上堆着废炉渣和碎铁。

萧仁站在门口扫了一眼，转身对工匠说：“炉子拆了重砌，废铁清出去。”

几个工匠没动，一个老工匠叼着草根，上下打量他：“小兄弟，你懂炼铁？”

“懂一点。”

“懂一点就来指手画脚？”老工匠吐掉草根，“我们干了二十年，还不如你？”

周围几个工匠跟着笑。萧仁没说话，蹲下来捡起一块炭，在地上画了个图。

“炉膛改这个形状，加个通风口，风从下往上吹，温度能高两成。”

老工匠凑过来看了一眼，嗤了一声：“呦呵，画得跟真的一样。”

“试试不就知道了？”

“试？”老工匠站起来，“你知道砌一次炉子要多少工？你说改就改？”

萧仁抬头看他：“改坏了，我担着。”

“你担得起吗？”

“担得起。”

老工匠盯着他看了半晌，转头跟旁边的人嘀咕了几句。

萧仁没理他继续画图，快到中午的时候，一辆马车停在了工坊外面。

车帘掀开，跳下来一个少年，正是昨天在军营外遇到的那个。

“你还真来了。”萧仁放下炭笔，站起来。

“我说了要来。”少年四处看了看，眉头皱起起来，“这地方也太破了。”

“破是破了点，能用。”

“你叫什么名字？”

“姓嬴，单名一个苏字。”

萧仁的手顿了一下。姓嬴，十六七岁，能出入军营，蒙恬对他客气，他心里已经有了数。

“嬴公子。”萧仁拱了拱手，“请进。”

嬴苏走进工坊，看到地上画的图，蹲下来看了看：“这是什么？”

“炉子的结构图。改一下炉膛，温度能更高，铁水烧得更透。”

“温度更高有什么用？”

“铁水温度高了，杂质少，打出来的兵器更硬更韧。”

嬴苏盯着图纸看了好一会儿，抬起头：“你懂这些？”

“学过一点。”

“你多大了？”

“十七。”

嬴苏沉默了，他站起来，走到工坊角落，看到地上摆着几把短剑。他拿起其中一把，看了看剑刃上的光泽。

“这就是你说的那个技术？”

“铬盐钝化。泡过药水，剑刃不容易生锈，也更锋利。”

嬴苏用指腹轻轻刮了一下剑刃，指腹上立刻多了一道细小的血痕。