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吞鲸窟的“一天“，是从号角声里开始的。

那号角不知是用什么兽骨做的，吹出来的声音又闷又长，在这地底世界里滚过一层又一层平台，像一头垂死巨兽的哀鸣。号声一落，各层窝棚里的矿奴便如同提线的木偶，麻木地起身、列队、领镐。

虞清欢——如今是“阿九“——排在丁七层的队伍里，接过一柄沉重的铁镐。

第一天的活计，是在七层西侧的矿洞里凿“墨髓“。

那矿石通体漆黑，嵌在灰白色的岩层里，像一条条凝固的墨河。凿下一小块，断口处便渗出丝丝缕缕的黑气，贴着地面游走，沾上皮肤，便是一阵针扎似的刺痛。矿洞里弥漫着经年不散的魔气，吸进肺里，又冷又腥，像是把碎冰碴子和铁锈一起咽了下去。

虞清欢一镐一镐地凿着，动作刻意放得与普通壮汉无异。

她的修为被压制大阵锁去了七成，可命路·炁锤炼出的肉身还在。一镐下去，岩层应声而裂，她不得不用上三分收力，免得惹眼。饶是如此，半日下来，她掌心的虎口也被粗糙的镐柄磨得发烫。

身旁，同船的景汐乐——如今叫“阿松“——才凿了两个时辰，脸就白了。她本就是蓬莱娇养的弟子，何曾干过这个，握镐的手抖得厉害，掌心的水泡磨破了，血把镐柄浸得滑腻腻的。她咬着牙不吭声，一镐，一镐，凿得又慢又倔。

斜里忽然伸过来一只骨节粗大的手，按住她的镐。

“傻小子，“说话的是个五十来岁的老矿工，瘦得像根风干的柴，脸上的皱纹里嵌满了洗不掉的黑色矿尘，“镐不是这么抡的。腰使力，胳膊就是个摆子。你这么凿，三天，人就废了。“

他接过镐，示范了两下。动作不快，却有一种奇异的省力节奏，镐头落处，岩层顺着纹理裂开，墨髓骨碌碌滚下来。

“看明白了？“

“……看明白了。“景汐乐哑着嗓子，“多谢老伯。“

老矿工摆摆手，佝偻着背回到自己的矿位上，一镐一镐，重新变回那具沉默的、上工下工的躯壳。

虞清欢看着他。这老人的背已经驼得直不起来了，左耳缺了半只，指节粗大变形，握镐的手上，黑色的斑纹从指尖一直蔓延到腕口——那是魔气蚀体的痕迹。在这矿里，每一个干满三年的人身上，都有这种黑斑。

“老伯贵姓？“下工的间隙，她低声问。

老矿工头也不抬：“矿里没有姓。叫我老王头就行。“顿了顿，他又补了一句，语气平淡得像在说天气，“也别跟我交朋友。在这儿，朋友死一个，心里就多一道口子。口子多了，人就漏风了。“

午时的饭，是在十一层的“食场“里吃的。

所谓食场，是一处稍微宽敞的窟洞，摆着几十条长石凳。放饭的号角一响，各层矿洞里便涌出黑压压的人潮，朝着食场狂奔——是真的狂奔，老的少的，拖着断腿的，都在跑。因为饭就那么多。

两口巨大的铁锅架在窟洞中央，锅里是灰乎乎的、看不出原料的糊糊，上面漂着几片烂菜叶。伙夫一勺一勺地往外舀，舀完为止。排在后头的，只能舔锅边。

虞清欢四人混在人潮里。洛染个子小，被挤得东倒西歪，眼看要被人流卷倒，虞清欢一把将她拽到身前，用肩膀替她挡开人潮。景汐乐被这阵仗惊得目瞪口呆——在蓬莱，弟子用饭是排着队、念着感恩词的。