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县官躬身赔笑，奴颜婢膝，低声献媚：“将军息怒。末将知晓军中苦寒，将士征伐不易。此十女，皆是滞留城中的梁军家眷、伪朝余亲，并非我大蔚子民。末将特意搜罗而出，敬献将军，犒劳麾下铁骑，权当阖城赎罪之资，恳请将军高抬贵手，饶恕满城无辜黔首！”

他为保自身官位、保全乡绅权贵性命，毫不犹豫，将十个无辜弱女冠上“梁军余眷”的罪名，推入虎口，以人命抵罪，换一城苟安。

校尉垂眸扫过瑟瑟啼哭的少女，眼底掠过一丝贪婪寒意，嘴角勾起残忍笑意。

“还算识趣。”

话音未落，他不再多言，骤然抽出鞘中腰刀。

雪亮刀光凌空一扫，不带半分预兆，凌厉血光骤然泼洒地面。方才还跪地讨好、谄媚求饶的几名老弱乡绅和县官，头颅应声落地，血溅长街。

“收你人质赎罪，罪可从轻。”校尉冷声凛然，“但附逆之过，不能全免。全城赋税加倍，丁男即刻充役，若敢有半句违逆，明日依旧屠城！”

卑微迎降、献女抵罪、屈膝赎罪，换来的终究是人头落地、强权碾压、无尽盘剥。

乱世从无公道，弱者性命、少女清白、苍生荣辱，皆可被权贵当做交易筹码，随意割舍、随意牺牲。

长空之上，阿翎静静盘旋，将这场肮脏卑劣、刺骨丑陋的人间交易尽数看在眼里。

她看着下方城镇火光冲天、黑烟弥漫，整座城池隆隆震颤，如同被捣毁的蜂巢，满目焦土、遍地哀嚎。人心之恶，比兵戈更寒，比风雪更烈。

阿翎根本不敢久停，奋力振翅，死死追着前方那抹不熄的蓝蝶光影。

灵蝶飞得轻盈悠远，她追得疲累万分。

自北境风雪荒山，一路飞越战火州县、残垣阡陌、血泪大地，羽翼渐渐酸胀无力，呼吸愈发急促，小小的身躯被长途奔波耗得气力将竭。

一路东南，终抵大堑山。

此处是南北两朝天然交界天险，山势连绵巍峨，断崖如削，隔绝南北风气。北地风雪至此尽数被群山阻拦，越过大堑山脉，便是截然不同的南疆水土。

南方暖风徐徐吹拂，褪去凛冽寒意，山林绿意不减四时，层层叠叠的青峦覆满苍翠草木，温柔抚平战火留下的疮痍。山间雾霭轻薄如纱，袅袅笼罩群峰，朦胧悠远，隔绝了外界漫天烽烟。澄澈小溪如银线缠绕山村，流水叮咚，绕田过舍，温润绵长。老旧的木质水车架在溪畔，咕咕转动，水声悠然，岁岁不息。

深山藏村落，晨起炊烟袅袅，轻柔扶摇而上，散入温柔云天。

这里无兵戈、无马蹄、无烈火、无屠戮，仿佛是被乱世遗忘的一方净土，安宁、温柔、静好。

漫天杀伐止于群山之外，一地安然藏于深壑之中。

可就在踏入这片净土的刹那，那只一路引她南飞的幽蓝灵蝶，轻轻一扇斑斓羽翼，倏忽一闪，消融于山间薄雾深处，彻底失了踪迹。

阿翎骤然滞空，悬停云端。

她绕着山头盘旋数圈，低飞穿梭林间，反复寻觅，再无半点蓝光、蝶影余踪。

长途追影，气力耗尽，最终在此处断了线索。

小小的凤头蜂鹰停在高枝之上，微微喘息，蓬松羽翼，一双鹰眼凝望着山下炊烟袅袅的古朴村落，心头满是迟疑、困惑与茫然。

此处山温水软、岁月安然，与北地烽火血土判若两世。

她不知灵蝶为何落在此地，不知沈念安的微光为何飘摇至此，更不知这片安宁山村，与沉睡的少年究竟有何渊源。

茫然伫立间，山风轻柔拂林，村落深处，忽然遥遥飘来一句温柔妇人的呼唤，清亮软糯，穿透晨雾溪水，清清楚楚落于鹰耳。

声调熟稔、温柔绵长，是刻在灵禽潜意识里的熟悉字音。

那妇人轻轻唤着：

“念安，快回来。”