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棍风呼啸，直逼少年脊背。就在这一瞬，沈念安臂弯里的阿翎，骤然动了。它尚且孱弱，羽翼未丰，连低空飞行都很勉强，却凭着生灵最纯粹的护主本能，猛地扑腾起稚嫩的翅膀，小小的身子直直冲了出去。

啾——！

清亮急促的鹰鸣刺破嘈杂。

它无力伤人，只能用尚且尖利的小口，轻轻啄向差役挥棍的手背。力道极轻，不过是蝼蚁撼树，却足够突兀。

差役吃痛，手上力道一偏，木棍“哐当”砸在身侧土墙，震落一片尘土。

“哪里来的孽禽！”

差役又惊又怒又烦，反手便要拍死这只碍事的小鹰。

沈念安立刻侧身护住青翎，将小小的雏鹰严严实实挡在怀中，脊背硬生生抵住落下的掌风，单薄的身子晃了晃，却半步未退。

“它还小，别伤它。”

孩童的声音不高，却执拗得不容撼动。

烈日炎炎，尘土飞扬。

凶横的差役，倔强的少年，懵懂护主的幼鹰，定格在满目疮痍的荒村巷道。

阿翎缩在少年怀中，小小的心脏砰砰直跳，它听不懂政令苛法，看不懂人间疾苦，只知道眼前这个护着它、温柔待它的人类，不能被欺负。这是它与生俱来的灵性，是刻在血脉里的善念，懵懂纯粹，不假思索。

差役被这半大孩童的执拗气笑，正欲再度动粗，远处传来头目催行的喊声。

“庸才，好不容易才凑够数，你一棒打死了壮丁，你替他去官道上扛沙包、砸石头吗？”

夏日官道工期紧迫，误期皆罚，轻则革职，重则连坐，他们没空纠缠一个瘦小童子与一只野鸟。

“晦气！暂且饶你！明日正午，尽数到村口集合，违者连屋拆毁！”

粗暴的呵斥落下，两人转身离去，继续搜刮剩余村民。

喧嚣渐渐远去，村口的哭喊却久久未歇。燥热的风卷着尘土吹来，拂动沈念安额前的碎发，也吹得怀中青翎的软翎轻轻晃动。

危机散去，小鹰彻底松了劲，软软趴在他掌心，小脑袋亲昵地蹭着他的指尖，一声声软糯啾鸣，像是在宽慰受惊的少年。沈念安垂眸看着它，眼底漾起浅浅温柔。

他抬手轻轻拂去它翎毛上的尘土，低声道：“谢谢你呀，阿翎。”

他早已悄悄给这只小鹰取了名字。

青羽临风，翎落温柔，便叫阿翎。

柴房的土墙边，杏花静静看着这一幕。她看得清清楚楚，危难之时，少年舍身护鹰，幼鹰懵懂护主。

炎夏酷烈，徭役苛毒，人间步步是苦，可这一童一鹰之间的纯粹暖意，却滚烫地撞进她心底。

她依旧病痛缠身，依旧无力自立，依旧逃不开这乱世的磋磨。可她心底的那缕生机，愈发牢固了。她看着少年单薄却挺拔的背影，看着小鹰温顺亲昵的模样，心底的执念悄悄沉淀、扎根。

这般温柔善意，不该被乱世碾碎。若他日身死，善魂不散，百世轮回，她必护他岁岁平安，渡他千难万劫。

日头渐渐西斜，毒辣的热浪稍稍褪去。沈念安抱着青翎，走到柴房窗边，静静望着满目荒芜的村落。遍野焦土，民生凋敝。苛税徭役如层层枷锁，困死凡尘烟火。他只是个七岁的乱世孩童，无力抗官，无力救世，甚至护好自己与身边生灵，都已是拼尽全力。

沈念安拭干了脸上的泪痕，哭是没有用的，该来的还是会来。他重新打了碗清水，给病榻上的杏花饮下润喉。月色清冷地洒下，把影子无情地拉长，二人相对无言，都知道明天这一别就是阴阳陌路了。一个病重的孤女，全凭借着一个沈念安接济才捱过冬日，明日他又被拉去修官道，泥菩萨过江自身难保。

只有阿翎静静坐着窗棂上，眼睛一眨一眨地审视着外面的天空，风中似乎带着某种别样的气息，某中活物在远方繁育、生长、结群，那特有飘缥的气息正刺激着它的感官，勾起捕猎与食欲，野性的直觉告诉它，明天该出去觅食了。