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白虎没有减速。他冲到最后百丈的时候，四爪同时发力，整个身体腾空而起。金色的光芒从他身上炸开，把他的轮廓照成了一轮烈日。

然后他的右爪落下去。那一爪带着渡劫巅峰的全力一击，爪尖划过虚空的轨迹留下五道金色的裂痕。裂痕切过旗舰的甲板，切过舰桥的舷窗，切过指挥舱里那个正在嘶吼着下令的北将军。

他还没把命令说完。

旗舰从中间裂开。裂口处喷出的不是火光，是灵能护盾爆炸时那种刺目的白光。白光吞没了整艘船。等白光消散之后，原地只剩下一片正在冷却的残骸碎片，正慢悠悠地朝不同方向飘散。

白虎落在一块较大的残骸上，四爪收拢，尾巴竖起。他扫了一眼四周。

北面军完了。盾舰阵线被撕碎，攻击舰在空间震荡炮的打击下失去战力，运兵舰正在四散溃逃。那些逃往南面的船，正撞上青龙早已布好的防线。

青龙盘在南侧虚空中，身躯横亘数十里，尾巴轻轻一扫，就有三艘逃得最快的运兵舰被拍成了扁平的金属片。剩下的船开始掉头，往东西两个方向窜。东面是朱雀的领空。西面是玄武。没有方向能逃。

张德华站在舰首，手从半空中收回来。

"天圣边防不堪一击。"他说。

何天紫站在他身侧，没有接话。她的目光越过前方的残骸战场，望向更远处。赤火星域的南面，那片星尘带正在剧烈地翻涌——不是自然流动，是某种庞大能量正在穿过它时搅动出来的波动。她手中的天机令忽然烫了一下，贴着小臂的那一面热得发烫。

她低头看了一眼，符文疯狂地闪烁，红色，金色，红色，金色。

"别轻敌，"她说，声音不高，但每个字都清清楚楚地落在夜风里，"主力还没来。"

张德华的目光也从战场收回来，落在她脸上。何天紫的脸色没变，但小臂上那块被天机令烫到的地方，皮肤已经泛红。她把玉符翻了个面，让光不再直接贴着皮肤。玉符还在闪。她用手指按住玉符表面，强行压了一下。

"天圣大帝的本阵动了。"她说，"南面的星尘翻涌不是风，是他的灵能外放掀起来的。大乘五重全力赶路，速度比我们预计的快了至少三成。"

张德华看着那片翻涌的星尘，沉默了两息。

"传令，"他说，"全军收拢阵型。四神兽归位。盾舰前移，攻击舰后撤至第二序列。空间震荡炮重新装填，换***头。"他停顿了一下，"还有——把旗舰往前推三百里。"

何天紫抬头看他。

"你要——"

"我要在星尘带边缘等他。"张德华的手按上剑柄，"大乘五重，正好试试十丈法相。"

何天紫看着他，没有反驳。她只是把天机令从袖中取出来，重新贴在掌心，让那道滚烫的光不再灼伤她的皮肤，而是与她的灵能融合在一起。

"好。"她说。然后又补了一句，声音很轻，像在对自己说，"但你要记住——你今天是来打头阵的，不是来拼命的。"

张德华的脚步停了一瞬。然后他继续往前走。

"我知道。"他说。

白虎从残骸上跃起，落回旗舰左翼的甲板上。他甩了甩尾巴，抖落爪缝里卡着的金属碎屑。那些碎屑落在甲板上，叮叮当当响了一片。

远处，赤火星尘带南端的翻涌越来越剧烈了。

像有一头巨兽正在那片星尘里奋力划水，朝这边冲过来。虚空中的风变了方向——原本从北往南吹的星尘流，此刻正在被那股庞大灵能吸扯着，朝南面回流。

空气里多了一种味道，像金属在高温下氧化后产生的铁锈气。张德华吸了一口，然后缓缓地呼出去。他拔出华夏之锋。

剑光在晨光里亮起来的时候，天圣大帝的气息终于出现在了星尘带的边缘。

隔着一整片战场残骸，两个大乘修士的目光在虚空中碰撞了一下。像两块铁被烧红了，然后按在一起。

北将军的将旗碎片被呈上来的时候，天圣殿里安静得能听见灵灯芯燃烧时的噼啪声。那面旗只剩巴掌大的一块，边缘烧焦了，焦痕边上沾着干涸的血。

旗面上绣的"北"字只剩半个，笔画被撕裂处断得参差不齐。

传令兵跪在大殿中央，双手捧着那块碎布举过头顶，胳膊在抖。不是冷的——殿里燃着十二座灵火炉，热浪把空气都烤得发颤。他是怕的。

天圣大帝坐在主位上，右手搭着扶手，左手悬在膝盖上方三寸处，五指微微张开。他穿着一身暗金色的龙纹袍，袍角拖到台阶边缘。

身量不算高大，但坐在那张椅子上，影子从椅背后面一直延伸到后殿的阴影里，把半个大殿都盖住了。他看着那块碎布。半晌没说话。

殿里只剩下灵火炉的噼啪声和角落里某个将军急促的呼吸声。那呼吸声越来越快，快到像有人在他嗓子眼里装了一面鼓。

"北将军呢？"

天圣大帝的声音不高。不高，但大殿里每一个人都听得清清楚楚。像一根针扎进冰面，裂纹从针尖处往四面八方蹿。

没人回答。跪着的传令兵把额头压得更低，几乎贴在地砖上。地砖是黑曜石的，表面的纹路被三百年来无数人的膝盖磨得光滑如镜。此刻那镜面上映出他颤抖的下巴。

"我问，北将军呢。"天圣大帝的左手缓缓握紧了。指节发出细密的咔咔声，像干柴被折断前的征兆。

东将军往前迈了半步。他个子最高，铠甲最厚，但此刻他的声音压得很低："……旗舰被击毁。残骸碎片在北面通道四散，没有发现……没有发现北将军的灵能残留。大帝，北将军他——"