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侦察队出发的时候，天还没亮。

六艘微型无人侦察舰从旗舰底部的弹射口滑出去，船身涂着吸光涂层，在赤火星域的暗红色背景里几乎看不见。

它们没有开引擎——靠弹射的初速滑行，冷循环系统关闭了所有热源，连船壳上的温度都和周围的星尘保持一致。

量子探测仪的探头从船腹伸出来，细得像一根针，针尖上跳动着肉眼不可见的波动。

张德华站在指挥中心的全息星图前。

星图把赤火星域的立体结构投射在半空中，暗红色的星尘带像一层薄纱横贯画面，纱幕后面是密密麻麻的橙色光点——天圣大军的布阵位置。

何天紫站在他右手边，披风搭在椅背上，她正低头看着天机令玉符上新浮现的符文。

"进去了。"伏羲的声音从舰内通讯里传出来，压得很低，"第一艘已穿过外层警戒线。对方没有反应。"

"第二艘呢？"张德华问。

"同步进入。第三艘偏西三十里，绕过了他们主探测阵的扇区。"

张德华没说话。他的目光锁在星图上那片橙色光点最密集的区域。

天圣中军大帐的位置在星图上标成了一个放大的光点，光点的核心标注着"大乘五重"四个字。旁边是四个稍小的光点，呈弧形分布在中军四周。

何天紫的手指在玉符上划了一下。天机令的光芒暗了一瞬，又亮起来。

"四个将军的修为都确认了。"她开口的时候声音不高，但指挥中心里几个人同时把目光转过来，"东将军大乘三重，西将军大乘二重，南将军大乘三重，北将军大乘二重。

北将军的气息不稳，应该是最近刚突破的。"

"你怎么看出来的？"张德华偏过头。

"天机令会显示气息的毛边。刚突破的人，气息外沿会有一圈粗糙的余波。"何天紫把玉符翻了个面，让光投在桌面上，"你看，北将军这个光点边缘是锯齿状的。其他三个是光滑的。"

张德华盯着那些光点看了几息。"北将军——"

"最弱。"何天紫接上他的话，"如果正面开打，北面是突破口。"

"伏羲。"张德华直起身，"把你的量子探测数据跟天机令的推演结果交叉比对，我要知道北面那支军的具体兵种构成、舰船型号、灵能护盾等级。"

"交叉比对中。约需四十息。"

指挥中心安静下来。只有量子探测仪从前方传回的微弱信号声在设备面板上跳动，滴滴，滴滴，像某种昆虫的低鸣。何天紫把天机令收进袖中，走到窗边。

旗舰的舷窗外，赤火星域的星尘正在缓慢流动，那些细碎的红色颗粒像悬浮在虚空中的尘埃，被远处某颗恒星的光照成了半透明的琥珀色。

她看了一会儿，忽然说："如果我是天圣大帝，我会在北面再多放一倍的兵力。"

"为什么？"张德华走过去，站在她旁边。

"因为北面是通往他们母星的侧翼通道。"何天紫抬手，指尖在舷窗的玻璃上画了一道弧线，"你看星尘带的流向——赤火星域的星尘是从西南往东北飘的。

北面那条通道是星尘最薄的地方，也是最快的突围路线。他们的大帝不会想不到。但北将军偏偏是最弱的。"

张德华看着窗外那片暗红色的星尘，沉默了几息。

"你的意思是——"

"要么是故意留的陷阱。"何天紫收回手，"要么是那个北将军还没来得及换防，他们自己的部署还没完成。"

伏羲："交叉比对完成。北面舰队构成如下：盾舰四十二艘，攻击舰八十七艘，运兵舰十九艘。

灵能护盾等级参差不齐，其中七艘盾舰的护盾发生器检测到维修标记——最近三个月内更换过。"

张德华和何天紫同时转头，对视了一眼。

"维修标记，"何天紫的声音里多了一丝很淡的什么，像是揣测正在落地，"说明他们打过仗。最近三个月内，北面那支军参与过实战。

护盾发生器被击穿了，换了新的。还没来得及完全调试好。"

"能确定是什么时候的仗？"张德华问。

伏羲顿了一下："维修记录的时间戳显示……六十三天前。"

何天紫的手指在袖中轻轻叩了一下。她的目光落在舷窗外那片星尘上，但显然没有在看风景。她在想。

"六十三天前。"她重复了一遍这个数字，"天圣上一次对外用兵是在三个月前，对付西边一个小文明。那场仗打了不到十天就结束了。

北面军应该是被调过去参战了，回来之后还没来得及修整就又被拉到这儿来驻防。"