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生铁炉子很快就被烧得滚烫，炉壁发出了暗红色的光。

那股久违的、极其霸道的干热，瞬间以炉子为中心向四周扩散开来。这可比雪地车里那点可怜的暖风机强太多了。

原本冷冰冰的铁皮车厢，温度像坐了火箭一样往上窜。十分钟不到，车厢里的寒气就被这生铁炉子硬生生地给逼了出去，连魏诚呼出来的白气都看不见了。

“好热乎呀！”

魏诚脱掉了外面那层厚重的防寒服，只穿着一件红色的薄毛衣，舒舒服服地趴在长条桌上。那四只大雁也感受到了久违的温暖，全都在炉子两米开外的地方卧了下来，舒服得直打呼噜。

苏湄把小铁锅架在滚烫的炉面上。

今晚不吃对付的挂面了。

她打开了一个极其珍贵的红烧肉罐头，把里面凝固的白花花的猪油和颤巍巍的肉块全倒进锅里。接着，又抓了一大把脱水蔬菜和几块冻得硬邦邦的白面馒头块。

铁锅在炉子上被烤得滋滋作响。肉罐头里的油脂一化开，那股浓郁到极点的肉香、酱香，混合着炭火的气息，简直能把人的魂儿给勾走。

馒头块吸饱了红烧肉的浓汤，变得油光发亮。

“开饭！”

苏湄给儿子盛了满满一碗。魏诚顾不上烫，大口大口地往嘴里塞，吃得满嘴流油，连鼻尖上都冒出了汗。

吃饱喝足，苏湄把剩下的半壶热水倒进铁盆里，兑了点凉水，按着魏诚极其舒服地泡了个脚。

泡完脚的小家伙浑身热气腾腾的，一钻进铺着厚实睡袋的下铺铁架床，没过两分钟就打起了轻微的呼噜声。

苏湄却没有睡。

她往炉子里又添了两块煤，把炉门关小，只留下一条细缝透气，让煤块慢慢地阴燃。这样一炉煤，足够烧到明天早上不熄火。

她拉过一张破旧的木头椅子，坐在炉子边，手里端着一杯温热的白开水。

借着炉膛里透出的微弱火光，苏湄透过车窗，看向外面漆黑幽深的隧道深处。

铁轨一直向大山深处延伸，看不到尽头。

……

绿皮工程车里的这一觉，是苏湄母子俩自从离开地下堡垒后，睡得最踏实、最暖和的一觉。

生铁炉子里的煤块极其耐烧，硬生生地把外头的死寒全给挡在了铁皮车厢外头。早晨醒来的时候，炉膛里还剩下一大片红彤彤的暗火，散发着烘人的热气。

苏湄麻利地从睡袋里钻出来，没急着喊魏诚，而是先拿着那把生锈的铁火钳，把炉子里的红炭往中间拢了拢。

她从物资袋里翻出两个冻得硬邦邦的白面杂粮面饼，直接贴在生铁炉子的边缘烤着。没一会儿，面饼的表皮就被烤得微微发黄，鼓起了小泡，一股焦香的麦子味儿在车厢里飘散开来。

“诚诚，起炕了，吃口热乎的咱们就得赶路。”

魏诚揉着眼睛坐起来，捧着烤得酥脆滚烫的面饼，就着昨天剩的半锅热肉汤，吃得浑身冒汗。

吃饱喝足，苏湄却没有把炉子里的火浇灭。

在这冰天雪地里，生火是个极其费劲的活儿。她找来一个以前装涂料的厚实大铁桶，在桶底铺了一层厚厚的干沙土，然后用铁钳子把炉膛里那些还没烧完、红彤彤的煤块全夹了出来，极其小心地放进铁桶里，最后在上面又盖了一层沙土捂住。

铁桶的盖子上被她用撬棍扎了几个透气的小孔，盖得严严实实。

“妈妈，你拿着个破铁桶干什么呀？好烫的。”魏诚帮着拿行李，好奇地问。

“这叫留火种。以前在乡下，谁家灶膛里的火都不轻易灭，用草灰捂着，第二天一扒拉就能接着生火。这桶炭火拎到咱们车厢里，就是一个现成的热乎大暖炉，能省下不少油钱。”

苏湄把这个自制的“保温火炉”拎上雪地车的后厢，用几根绳子死死地固定在角落里，确保它再颠簸也不会翻倒。

有了这桶炭火散发出来的余热，再加上车厢里挂着的那床大棉被，驾驶室里的温度立刻变得十分舒坦。

“轰——”

雪地车再次发动，离开那节救了命的绿皮车厢，碾着铁轨两旁的碎石，继续向隧道深处挺进。