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“这是‘祖树’，所有意识网络的源头。伊丽莎白找到的，只是祖树的一个微小分支。她想用分支控制拉斯维加斯，然后以此为跳板，找到并控制祖树。如果让她成功，她将成为整个游戏世界的‘神’。”

“祖树在哪里？”宋明急问。

“加登城。”老者指向远方，“在数据交换中心的最底层。但要进入那里，需要三把钥匙：‘龙泪’玉佩，‘烽皇’核心，‘监管者’权限。你现在有玉佩，有红绳里唐丽雯的监管者数据，还缺‘烽皇’核心。伊丽莎白手里有核心的复制品，但真正的核心，还在加登城沉睡。”

“我该怎么阻止她？”

“用玉佩，暂时接管这棵分支树。”老者将手按在宋明额头，一股浩瀚的意志流入，“我会教你控制法门。但记住，你只有三十分钟。时间一到，必须断开连接，否则你的意识会被树同化。三十分钟内，你要用树的力量，破坏伊丽莎白在赌场的布局，然后立刻前往加登城。在那里，了结一切。”

无数信息涌入宋明的意识——树的控制接口，意识同步的频率，能量流动的路径，以及……如何用树的力量，唤醒维生舱里那些人的自我意识，让他们主动脱离。

“谢谢前辈。”宋明郑重行礼。

“不必谢我。洪门的未来，这个世界的未来，都在你手上了。”老者的身影开始变淡，“记住，力量越大，责任越重。控制树，不是为了统治，是为了守护。去吧。”

空间破碎。宋明回到数据井中，玉佩已和核心晶体完全融合。晶体表面的伊丽莎白烙印正在消退，取而代之的，是一个淡淡的龙纹印记。

宋明抬起手，意念一动。树的数据流响应他的召唤，整个仓库的意识网络，在这一刻，易主了。

他“看”到了三百个沉睡的意识，他们的梦交织在一起，形成一个光怪陆离的集体梦境。他“听”到了他们的渴望、恐惧、希望。他轻轻拨动数据流，像弹奏琴弦，用玉佩的力量，在每个梦境里种下一颗“种子”——自我意识的微光。

种子发芽，成长。梦境开始破碎，沉睡者开始苏醒。

维生舱里，第一个人的眼皮动了动。

仓库外，塞缪尔看着扫描仪上疯狂变化的数据，瞪大眼睛：“控制权转移了……宋先生成功了！他在唤醒他们！”

而与此同时，工业园七号仓库里，伊丽莎白猛地站起，脸色煞白。她手腕上的控制终端，显示着十二号仓库的意识树离线。

“不可能……”她盯着屏幕，眼中蓝光狂闪，“有人夺走了控制权……是谁？！”

她想到了宋明，想到了那枚龙泪玉佩，想到了红绳。

“加登城……”她咬牙，声音充满怨恨，“你也要去加登城，对吗？好，那我们就在那里，做个了断！”

她按下紧急按钮，七号仓库深处，另一棵较小的意识树开始启动。这棵树只有三十个“果实”，但更加狂暴，更加不稳定。

“就算失去分支，我还有后手。”伊丽莎白冷笑，“宋明，你以为赢了一局？游戏，才刚刚开始。”

而在十二号仓库的数据井中，宋明睁开眼睛，感受着意识树完全臣服于他的意志。

三百个维生舱同时开启，营养液排出，里面的人陆续醒来，茫然四顾。

宋明从井中跃出，落在控制台前。玉佩飞回他手中，晶体里多了一道游动的龙影。

“教授，”他对塞缪尔说，“安排医疗队，救治这些人。然后，我们去‘金字塔赌场’。伊丽莎白的仪式，该取消了。”

窗外，拉斯维加斯的午后阳光炽烈。

但赌城的阴影，正在被一缕阳光刺破。