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帐外的天色是青灰的，介于黄昏和夜晚之间，像一块被揉旧了的绸布。风从楚河方向吹过来，带着水汽和一点淡淡的焦味——那是东线被烧的粮草还没散尽的味道。

柳月站在帐帘外面，手里端着一碗汤。

“肖大哥，喝了再走。“

肖琪看了看那碗汤——不是银耳红枣汤，也不是蛋汤，而是一种他没见过的东西。碗里飘着几片薄薄的肉片，汤色是清的，浮着几段葱花，闻起来有一股淡淡的鲜味。

“这是什么？“

“肉羹。“柳月说，“灶房的厨娘教我的。把瘦肉切成薄片，用开水汆一下，再用鸡汤煮，加一点姜丝，一点葱花。她说这个最顶饱，打仗前喝一碗，比喝粥管用。“

肖琪端起来喝了一口。汤很清，但味道很鲜。肉片薄如纸，入口即化，姜丝的去腥恰到好处，葱花的清香在舌尖上打了个转就没了，留下满口的鲜暖。

他又喝了两口，把一碗都喝了。

“好喝吗？“柳月问。

“好喝。“

柳月的嘴角动了一下，没有笑，但眼睛弯了——那是她最高兴的样子。

她最近一直在学做新的东西。

起因是一个月前的一个傍晚。那天肖琪打完一场仗回来，柳月照例端了粥和蒸蛋进去。肖琪端起碗，喝了两口粥，就放下了。蒸蛋也只用筷子夹了两下，剩下大半碗。

第二天早上她去收碗，粥只喝了三分之一，蒸蛋几乎没动。

她问金倩：“肖大哥是不是胃口不好？“

金倩说：“打仗的人，有时候不是胃口不好，是心里有事，吃不下。但你也不能让他不吃——不吃没力气打仗。你试试换点别的东西，口味重一点的，或者有汤有水的，能顺下去。“

柳月当天就去了灶房。

灶房的厨娘姓田，五十多岁，在军营里做了十几年的饭。她听柳月说要学做菜，先是愣了一愣——柳月在营里待了三年，除了送饭，从来没进过灶房。但看柳月认真的样子，她没多问，挽起袖子就教。

“做菜不是变戏法，是手感。盐多少、火多大、煮多久——这些背不出来，做得多了手就知道了。“田厨娘从最简单的肉羹开始教——肉要切多薄、水要烧多开、汤要吊多久——每个步骤都演示了一遍，然后让柳月自己来。

柳月第一次切肉的时候，刀拿得很紧，切出来的肉片厚薄不一，有的薄如蝉翼，有的厚得像指甲盖。田厨娘看了一眼，说：“手松一点。刀不是你抓得越紧越听话——刀有刀的路，你握得太紧，刀就不知道往哪儿走了。“

柳月松开了一点手，刀果然听话了。

她在灶房一连待了好几个下午，从肉羹学到鱼汤，从鱼汤学到蔬菜粥，从蔬菜粥学到一种用面粉和肉末揉在一起蒸的小丸子。她的手被油溅过，被蒸汽烫过，切肉的时候在指尖上留了一道浅浅的刀口——但她没停，每天下午雷打不动地出现在灶房，围着围裙，挽着袖子，认真地切每一片肉、尝每一口汤。

田厨娘有一次对金倩说：“那个丫头，学东西快。不是脑子快，是手快——她不怕错，错了就重来。我在营里十几年，没见过这么肯下功夫的。“

金倩笑了笑，没说话。她知道柳月下功夫不是为了做菜——是为了让一个人多吃两口。

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肖琪喝完肉羹，把碗还给柳月。柳月接过来，发现碗底是光的——连一滴汤都没剩。

她转过身去，走了几步，才敢笑。

走出灶房的时候，她已经想好了明天要做什么：鱼汤。鱼是从楚河里捞的，不大，巴掌长，但新鲜。田厨娘说鱼汤要先煎后煮——把鱼两面煎黄了再加水，汤才能熬出奶白色。这一步最难，火大了会焦，火小了不黄。柳月昨天试了三条鱼，第一条焦了，第二条没黄，第三条勉强能看。她明天要把这件事做到“好“——不是勉强，是好。

她想要的不多。一碗汤，他喝光了，就够了。

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中路的战况比肖琪预想的要激烈。

单虎这次动了真格的。他没有像以前那样把兵力全压在正面，而是在中路正面虚张声势的同时，派了一支偏师从上游迂回，试图包抄汉军的左翼。这支偏师的指挥官是曾飓风——单虎手下最能打硬仗的猛将，带的都是精锐步兵，行动极快。